Reino Unido logró este viernes el apoyo de sus socios europeos para que la Comisión Europea (CE) reduzca a la mitad, hasta 1.000 millones de euros, su pago adicional al presupuesto europeo de este año, que además podrá desembolsar a plazos y sin intereses hasta el 1 de septiembre de 2015. Los ministros de Economía y Finanzas de la Unión Europea, el Ecofin, cerraron un acuerdo político para dar más margen a Londres y a otros países, como Holanda, Malta o Chipre, para pagar sus facturas, que en principio debían abonar hasta el próximo 1 de enero.

Tras constatar que las contribuciones adicionales solicitadas este año son "sustanciales" y que el plazo para pagarlas es "corto", los ministros cerraron este acuerdo político, según el texto de conclusiones del Ecofin, con el beneplácito de la CE, que reconoce que las cantidades solicitadas son "extraordinarias".

"Hemos reducido la factura a la mitad, la hemos retrasado, no pagaremos intereses y si hay errores en las cuentas, nos devolverán nuestro dinero", se felicitó el ministro de Finanzas británico, George Osborne, al término de la reunión. Osborne aseguró que Reino Unido ha pasado de tener que pagar unos 1.700 millones de libras (2.125 millones de euros) a 850 millones de libras (algo más de 1.000 millones de euros).

"Los ajustes para Reino Unido quieren decir que tiene que pagar más, pero también que, como resultado de este aumento, el cheque británico aumentará y en este sentido, si se toman en cuenta los cálculos preliminares, creemos que (el pago) estará en torno a 1.000 millones de euros", explicó la vicepresidenta de la Comisión Europea para Presupuesto, Kristalina Georgieva.

"El cheque británico se aplicará por completo", recalcó Osborne, quien indicó que Londres pagará en dos desembolsos en la segunda mitad de 2015. Por su parte, el primer ministro británico, David Cameron, indicó en un mensaje en su red social Twitter que el país "no pagará nada hasta el próximo julio", es decir, dos meses después de la celebración de las elecciones generales.

Los otros países que así lo deseen podrán pagar sus contribuciones a principios de diciembre, explicó Georgieva. Italia desea que el pago que tiene que hacer, de 340 millones de euros, le sea contabilizado ya este año, mientras que Francia prefiere que los 1.016 millones de euros que le debe devolver Bruselas le sean desembolsados el próximo año, indicaron fuentes europeas.

Estas explicaron que ambos países han elegido hacerlo así para cuadrar mejor sus cuentas de este año y el próximo, aunque indicaron que las devoluciones y contribuciones serán "neutrales" respecto a los procedimientos abiertos contra países por déficit excesivo. "Ha quedado claro que no va a haber ninguna implicación presupuestaria para el resto de países, ni tampoco consecuencias para el Procedimiento por Déficit Excesivo", explicó por su parte el ministro español de Economía y Competitividad, Luis de Guindos.