Rostropovich es velado en Moscú al son de la música de Bach

Rostropovich, que simbolizó la lucha por la libertad artística durante el mandato soviético, murió el viernes a los 80 años.

Miles de personas, entre ellas muchas de las figuras más importantes de la cultura y la vida pública rusa, acudieron al Gran Salón del Conservatorio para despedirse del maestro bajo los retratos de Tchaikovsky, Mozart, Bach y otros compositores.

Una grabación con la música del chelo de Rostropovich resonaba en la sala. Además, una orquesta tocó la Primera Sinfonía de Rachmaninov en su honor.

Su mujer, la soprano Galina Vishnevskaya, se sentó cerca del ataúd, situado sobre un lecho de rosas en el foso de la orquesta, con sus gafas negras y sosteniendo un pañuelo.

'Fue un gran músico, el mejor', declaró Vladimir Mikhailov, de 80 años.'La primera vez que le oí, me hizo llorar, pero también trajo el calor a mi corazón'.

Georgy, un violonchelista de 19 años del Conservatorio, dijo: 'Fue el último genio de su generación. Nunca le pude oir en directo, pero suelo oir sus grabaciones, y es como un guía para mí'.

Varias agencias rusas de noticias citaron a una fuente próxima al músico que dijo que murió en un hospital de Moscú después de una larga enfermedad. El domingo se celebrará el funeral en la Catedral de Cristo el Salvador, y posteriormente será enterrado en el cementerio de Novodevichye.

El presidente ruso, Vladimir Putin, que el mes pasado celebró con el maestro su 80 cumpleaños en el Kremlin y le concedió la distinción civil más importante de Rusia, dejó rosas rojas sobre el ataúd.

'El mundo entero ha perdido a un gran músico y humanista', dijo en un telegrama a la familia de Rostropovich emitido por el Kremlin. 'Espiritualmente generoso, nunca indiferente, decidido, brioso - así permanecerá en nuestro recuerdo'.

Su muerte fue anunciada cuatro días después de la del ex presidente ruso Boris Yeltsin, a quien se unió en 1991 en las barricadas ante el Parlamento de Moscú en el intento de golpe de Estado de los nostálgicos del régimen soviético.

Ahora ambos yacerán en el mismo cementerio, después del entierro de Yeltsin el miércoles con todos los honores.

DEFENSOR DE LOS DERECHOS CIVILES

Rostropovich fue una de las figuras culturales más amadas en Rusia, y está considerado como uno de los mejores violonchelistas. Además se ganó una reputación de defensor de los derechos civiles por su actuación durante el mandato soviético.

Mientras estaba de gira por Europa en 1978, él y su mujer, la soprano Galina Vishnevskaya, se enteraron de la decisión del Kremlin de despojarles de la ciudadanía soviética por lo que el diario gubernamental Izvestia llamó actividad antipatriótica.

Defendió a los disidentes Alexander Solzhenitsyn y Andrei Sakharov cuando fueron atacados por las autoridades rusas.

En enero de 1990, en el nuevo clima de la 'glasnost' (apertura), las autoridades soviéticas bajo Mijail Gorbachov le devolvieron la ciudadanía y le permitieron regresar a su tierra natal. El año anterior, pocos días después de la caída del Muro de Berlín, Rostropovich cogió su chelo y voló a Berlín para tocar un improvisado concierto junto a los restos del muro.

'Fue una llamada del corazón', dijo poco después.

/Por Guy Faulconbridge/