La operación, destinada a consolidar su posición como uno de los líderes del transporte público de pasajeros en España tras la compra de Alsa en diciembre del 2005, se llevó a cabo de acuerdo con el grupo español de construcción ACS (propietario de Continental Auto).
El cierre de la operación, que se espera antes de que termine el año, está sujeto a la aprobación de las autoridades españolas en materia de competencia.
Como parte de la transacción, en la que el grupo británico ha sido asesorado por Merrill Lynch, National Express asumirá la deuda neta existente de Continental Auto, que ascendía a 20,7 millones de euros a 31 de diciembre del 2006.
El consejero delegado de National Express, Richard Bowker, dijo a propósito de la operación: "Continental Auto es un activo de calidad y estamos encantados de que pase a formar parte del grupo".
Esperamos un fuerte crecimiento de National Express en 2007
Bowker indicó que espera "un fuerte crecimiento" de las actividades de su grupo en España a partir de este año.
Continental Auto
Continental Auto, con base en Madrid, es un operador de autobuses y autocares, y su red de largo recorrido de Norte a Sur es complementaria de la actual de Alsa , señala National Express en su comunicado.
Las redes regional, de cercanías y urbana de Continental Auto, agrega la nota, mejoran significativamente la posición de Alsa en esos mercados y proporciona un acceso a las regiones clave de Andalucía y Cataluña, y adicionalmente a concesiones urbanas en Madrid y Almería.
Continental Auto ha realizado una fuerte inversión en su moderna flota de 860 autobuses y autocares, que tienen una edad media de 4,4 años.
A fecha de cierre de la operación, National Express contará con más de 2.100 vehículos en España y transportará a más de 142 millones de pasajeros al año.
Según National Express, España es uno de los mayores mercados de transporte público y con mayor crecimiento en Europa, y se espera que el mercado aumente de modo sostenible gracias a una continuada inversión en infraestructuras, estimulado por iniciativas políticas que fomentan ese tipo de transporte.
Al 31 de diciembre del 2006, Continental Auto obtuvo ingresos de 196,5 millones de euros y un beneficio antes de impuestos de 27,3 millones de euros.
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