El astrofísico británico Stephen Hawking, que ha pasado su vida reflexionando sobre la gravedad desde su silla de ruedas, experimentará, por primera vez en su vida, la ingravidez a bordo de un avión sobre los cielos de Florida.
La idea es darle al 'experto mundial en gravedad la oportunidad de experimentar la gravedad cero', dijo Peter Diamandis, director de la Corporación Gravedad Cero (Zero-G), operadora del avión conocido popularmente como el 'vomit comet' (cometa del vómito), por los desagradables efectos que pueden sentir a bordo quienes se someten a la experiencia.
Hawking estará rodeado de un equipo médico a bordo del avión de paredes acorchadas que, volando en parábolas como una montaña rusa, produce períodos de ingravidez.
Se calcula que Hawking realizará una caídaque le permitirá sentir la falta de gravedad casi total como si estuviera en el espacio.
El científico, que cumplió 65 años de edad en el pasado mes de enero y que padece de parálisis en su cuerpo, debido a una enfermedad neuronal degenerativa, podrá poner en práctica un tema que siempre lo inquietó y estudió por cuatro décadas a partir de las teorías físicas.
Además de una experiencia científica, el objetivo es también comercial, ya que el vuelo forma parte de una campaña de lanzamiento de los viajes de 'Zero Gravity'.
El vuelo a bordo del Boeing 727-200 despegará y aterrizará en el Centro Espacial Kennedy, en el Cabo Cañaveral al este de Florida.
"He estudiado la gravedad y los agujeros negros durante toda mi vida, y no veo la hora de vivir mi primera experiencia de liviandad en un ambiente sin gravedad", dijo Hawking el mes pasado, cuando anunció que haría el vuelo.
'Zero-G' afirma que la experiencia dentro del avión es similar a un salto en caída libre antes de abrir un paracaídas.
Estos vuelos, que duran generalmente unos 90 minutos, son similares a los que la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) ha llevado a cabo durante los pasados 40 años para entrenar a los astronautas.
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