Reino Unido niega prohibir combatir en Irak al príncipe Enrique

Una decisión que cancelase su misión sería un revés embarazoso que daría una victoria propagandística a los insurgentes, y minaría las aseveraciones de EEUU y Reino Unido de que el sur de Irak es cada vez más seguro, además de molestar al propio príncipe.

Está previsto que Enrique, tercero en la línea de sucesión al trono, vaya a Irak con su regimiento de los 'Blues and Royals' en próximas semanas como parte de la última rotación de tropas británica. Patrullará el desierto con un vehículo ligero de reconocimiento Scimitar.

'El despliegue del príncipe Enrique en Irak, como siempre hemos dicho, está bajo consideración constante', dijo una portavoz del Ministerio de Defensa. 'Nuestra intención sigue siendo que el príncipe Enrique se despliegue como un líder de tropas'.

El corneta Wales, como es oficialmente conocido, ha dicho siempre que ingresó en la Academia Militar de Sandhurst con la intención de servir en la línea de fuego.

Sin embargo, abril está siendo el mes más mortal para las tropas británicas en Irak desde el primer mes de guerra y hay temores de que la presencia de Enrique pueda suponer para las tropas, y para él mismo, un mayor peligro.

'Ahora hay un sentimiento general de opinión entre altos cargos de que permitir a Enrique servir a campo abierto con sus hombres llevará a un desastre inevitable', dijo una fuente del ministerio de Defensa.

El príncipe, de 22 años, ha amenazado al parecer con abandonar el Ejército si no se le permite servir en primera línea.

Sin embargo, Palacio restó importancia a esa información. Una fuente palaciega dijo que es muy improbable que el príncipe dimitiera.

La familia real británica se enorgullece de sus tradiciones militares. El tío de Enrique, el príncipe Andrés, era segundo en la línea de sucesión cuando sirvió en la guerra de Las Malvinas, pilotando helicópteros para la Royal Navy.

/Por Peter Graff/