Hawking dejará de lado la silla de ruedas para experimentar la ingravidez

El astrofísico británico Stephen Hawking, que ha pasado su vida reflexionando sobre la gravedad desde su silla de ruedas, experimentará la ingravidez por primera vez este jueves a bordo de un avión sobre los cielos de Florida.

La idea es darle al "experto mundial en gravedad la oportunidad de experimentar la gravedad cero", dijo Peter Diamandis, director de la Corporación Gravedad Cero (Zero-G), operadora del avión conocido popularmente como el vomit comet (cometa del vómito), por los desagradables efectos que pueden sentir a bordo quienes se someten a la experiencia.

Hawking, autor del best seller Breve historia del tiempo, estará rodeado de un equipo médico a bordo del avión de paredes acorchadas que, volando en parábolas como una montaña rusa, produce períodos de ingravidez.

Viaje al espacio

El profesor de la Universidad de Cambridge, que permanece casi completamente paralizado, espera que el breve escape de su silla de ruedas eventualmente le permita viajar al espacio en 2009.

La aventura de Hawking, de 65 años de edad, será por cortesía de la casa, que cobra 3.500 dólares por viaje a bordo del avión 'G-Force-One'.

El vuelo a bordo del Boeing 727-200 despegará y aterrizará en el Centro Espacial Kennedy, en el Cabo Cañaveral al este de Florida.

Hawking, impaciente

"He estudiado la gravedad y los agujeros negros durante toda mi vida, y no veo la hora de vivir mi primera experiencia de liviandad en un ambiente sin gravedad", dijo Hawking el mes pasado, cuando anunció que haría el vuelo.

'Zero-G' afirma que la experiencia dentro del avión es similar a un salto en caída libre antes de abrir un paracaídas.

Estos vuelos, que duran generalmente unos 90 minutos, son similares a los que la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) ha llevado a cabo durante los pasados 40 años para entrenar a los astronautas.