En un comunicado militar difundido el martes, el Ejército dijo que otros 20 soldados estadounidenses y un civil iraquí resultaron heridos en el ataque contra la base de la patrulla en la volátil provincia de Diyala.
El atentado eleva a 85 el número de soldados estadounidenses muertos en Irak en lo que va del mes, convirtiendo a abril en el de más bajas mortales desde diciembre, cuando se contabilizaron 112.
El comunicado militar agregó que 15 de los soldados heridos ya habían vuelto al servicio tras recibir atención médica. Aunque los insurgentes atacan con frecuencia bases estadounidenses econ morteros y pequeñas armas de fuego, este tipo de ataques frontales son raros.
Decenas de miles de tropas estadounidenses e iraquíes llevan desplegadas en Bagdad desde febrero dentro una ofensiva de seguridad considerada como un último intento por evitar la caída de Irak en una guerra civil. Esa campaña ha llevado a los insurgentes a centrar sus ataques en provincias fuera de la capital.
Diyala, con una población mixta de árabes suníes y chiíes, está sufriendo un incremento drástico de la violencia entre comunidades. Los comandantes estadounidenses han enviado tropas adicionales a la zona, donde se cree que insurgentes suníes y militantes de Al Qaeda se han reagrupado como consecuencia de la ofensiva de Bagdad.
Más de 3.300 soldados estadounidenses han muerto en Irak desde la invasión que en el 2003 derrocó a Sadam Husein.
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