Gates advierte que el compromiso de EEUU en Irak no es ilimitado

Gates llegó a Bagdad en su primera visita desde que se inició una operación de seguridad en la capital en febrero para evitar que Irak caiga en una guerra civil sectaria y un día después de que una serie de atentados dejaran casi 200 muertos en la ciudad.

El secretario de Defensa dijo que Estados Unidos quería un proceso más rápido en unas leyes consideradas vitales para evitar la violencia sectaria entre la mayoría chií y la minoría suní, que una vez fue la dominante bajo el mandato de Sadam Husein.

'Los iraquíes deben saber (...) que esto no es un compromiso con final abierto', dijo Gates, refiriéndose a la presencia de las tropas de Washington en Irak y al nivel de apoyo al Gobierno del país árabe.

Gates, que debía reunirse con el primer ministro Nuri al Maliki, dijo que presionaría a los líderes iraquíes para que finalizaran una ley para compartir los beneficios del petróleo y acuerden un plan para permitir la vuelta a la vida pública a miles de ex miembros del partido Baaz de Sadam Husein.

'Es muy importante que dediquen cada apoyo a que esta legislación salga lo antes posible', dijo Gates a algunos periodistas antes de partir de Tel Aviv con destino a Bagdad.

Supuestos militantes suníes de Al Qaeda detonaron una serie de bombas el miércoles en áreas principalmente chiíes de Bagdad, el peor día de violencia en la ciudad desde el lanzamiento del plan de seguridad.

Las tensiones sectarias entre la mayoría chií y los árabes suníes, dominantes bajo el gobierno de Sadam Husein, siguen siendo elevadas desde que el ataque en febrero de 2006 a un santuario en Samarra desató una ola de violencia que ha dejado decenas de miles de muertos.

Washington, que tiene 146.000 efectivos en Irak, dice que el progreso militar debe ser igualarse con la reconciliación política entre las comunidades iraquíes enfrentadas.

Gates voló más tarde al bastión insurgente de Faluya, donde se reunió, con el comandante de las Fuerzas de EEUU en Irak, el general David Petraeus, con las tropas norteamericanas.

/Por Andrew Gray e Ibon Villelabeitia/