A falta de tres días para la primera vuelta de las elecciones, la carrera parece estar entre el ex ministro del Interior Nicolas Sarkozy y la socialista Ségolène Royal, a la vez que se desdibuja el desafío del centrista Francois Bayrou.
El sondeo de la encuestadora BVA, uno de los últimos antes del fin de semana, mostró que el fuerte defensor del orden público Sarkozy obtendría 29 puntos en la primera vuelta, mientras que Royal tendría 25, Bayrou 15, y 13 para Jean-Marie Le Pen, el candidato de la ultraderecha que llegó por sorpresa a la segunda vuelta de las elecciones de 2002 imponiéndose al entonces candidato socialista Lionel Jospin.
El miércoles por la noche Sarkozy, que ha liderado los sondeos de opinión de manera consistente desde principios de año, dijo en un mitin que sus rivales se estaban asustando.
'Ellos no tienen ni idea sobre desempleo, o sobre inmigración y se han rendido sobre Europa', afirmó.
'Su única idea es bloquear a Nicolas Sarkozy, ya que están seguros de que estaré en la segunda vuelta. Gracias por la muestra de confianza', dijo.
Sarkozy, que se hizo un nombre por sus medidas de fuerza contra los altercados en los suburbios pobres de París en 2005 y el más liberal económicamente de los candidatos, ha alarmado a muchos votantes que le consideran excesivamente autoritario.
Sus rivales han incrementado los ataques contra su carácter, y lo han definido como peligroso y acusado de intentar robar terreno a Le Pen.
La probable segunda vuelta se celebraría el 6 de mayo.
Royal, que combina una base económica de izquierdas con el énfasis en los valores sociales tradicionales, se ha defendido de una dura campaña plagada de meteduras de pata que han hecho cuestionar su competencia para convertirse en la primera mujer presidente de Francia.
El 40 por ciento de los votantes todavía tienen que decidir su voto, así que los candidatos han estado peleándose por el apoyo en los últimos días.
Después del éxito de Le Pen en 2002, cuando contra todo pronóstico eliminó a Jospin en la primera vuelta antes de perder en la segunda frente al presidente Jacques Chirac, nadie descarta una sorpresa.
El diario conservador Le Figaro, destacando la tendencia consistente de las últimas encuestas, dijo que apuntaban a que el domingo se vería este mismo resultado, una segunda vuelta entre Sarkozy y Royal.
/Por James Mackenzie/
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