Los fieles felicitan a Benedicto XVI por su cumpleaños

Decenas de miles de peregrinos se unieron a cardenales, obispos y dignatarios extranjeros en una soleada Plaza de San Pedro para rezar con el pontífice alemán, que el lunes cumple 80 años.

'A todos os digo de corazón 'gracias', y lo extiendo a toda la Iglesia que, como una verdadera familia, me rodea con su afecto, particularmente en este momento', dijo el Papa en un sermón tras la misa.

También agradeció a los miembros de su propia familia - los vivos y los muertos - por su apoyo. 'Agradezco a Dios por haber podido experimentar lo que significa tener una familia', dijo.

Añadió que su padre, Joseph, un comisario, y su madre María habían sido un modelo para él y estableció paralelismos entre su propia familia y la más amplia de Dios.

El Papa, un teólogo reconocido que la semana pasada publicó su primer libro desde que se convirtió en pontífice, también recordó a su predecesor, Juan Pablo II, que murió el 2 de abril de 2005 a los 84 años.

'Vivió bajo dos dictaduras', dijo Benedicto XVI, refiriéndose al nazismo y al comunismo, 'y en su contacto directo con la pobreza, la necesidad y la violencia, experimentó profundamente el poder de la oscuridad, que también asedia al mundo hoy día'.

Benedicto XVI, un pianista consumado, celebrará su cumpleaños con una comida con cardenales, seguido de un concierto en su honor de obras de Mozart y Dvorak en el Vaticano.

'La música es para mi hermano la expresión de alegría y felicidad, de su gratitud a Dios por la belleza de la vida', dijo su hermano mayor, Georg Ratzinger, director musical en la catedral de Regensburgo, en una entrevista televisiva que se emitirá el lunes.

Benedicto XVI fue elegido Papa el 19 de abril de 2005 tras la muerte de Juan Pablo II, cuyo papado de 27 años fue el más largo de la historia.

El pontífice alemán ha dicho repetidamente que quería que su papado fuera una continuación del de su predecesor, al que la Iglesia ya ha puesto camino de la beatificación.

/Por Silvia Aloisi/