'Somos fieles a los comentarios previos de nuestro consejero delegado respecto a que Iberia es de interés estratégico para Lufthansa en principio. Pero la compañía es demasiado cara, en nuestra opinión', dijo una portavoz de Lufthansa.
La alemana WirtschaftsWoche informó, citando fuentes de la compañía, de que el principal responsable de Lufthansa, Wolfgang Mayrhuber, había creado un equipo de gerentes y expertos externos para contemplar una posible adquisición.
Las palabra del consejero delegado en las últimas semanas respecto a que Iberia era demasiado cara tenían como único objetivo distraer la atención para probar la reacción de los mercados, según la revista.
'Un acuerdo en abril es posible', dijo la revista, citando a una fuente de la compañía.
Una portavoz de Lufthansa no quiso comentar posibles conversaciones actuales con Iberia y añadió: 'No comentaremos más sobre especulaciones'.
Las acciones de Iberia han caído casi un 80 por ciento en los últimos seis meses a medida que se han ido conociendo intereses en adquirir la compañía, que en la actualidad tiene un valor de mercado de alrededor de 3.800 millones de euros, según datos de Reuters.
Texas Pacific Group ha ofrecido un precio indicativo de 3,60 euros por acción de la aerolínea, en una oferta por 3.400 millones de euros, aunque Iberia cerró el viernes a 3,99 euros la acción, lo que indica que el mercado podría estar contemplando una oferta más elevada.
Muchos analistas dicen que la actual oferta de TPG es lo suficientemente buena, dados los bajos márgenes de Iberia, que pese a tener buenos resultados en rutas de largo recorrido se enfrenta con una competencia feroz en el negocio de la corta distancia, que supuso el 60 por ciento de las ventas el año pasado.
WirtschaftsWoche dijo que Lufthansa estaba contemplando escenarios diferentes, como un intercambio de acciones, para ayudar a aliviar el peso de comprar Iberia a un precio elevado.
Mayrhuber dijo recientemente que habían de darse las circunstancias adecuadas para una compra y que Lufthansa no se colgaría una 'carga pesada' al cuello.
Sin embargo, Lufthansa ha dejado claro que tiene capacidad financiera para comprar y planea continuar participando en la consolidación en el mercado de las aerolíneas en Europa tras comprar Swiss hace dos años.
Una combinación Lufthansa-Iberia crearía una aerolínea valorada en casi 14.000 millones de euros y tendría unos 70 millones de pasajeros al año, rivalizando con Air France-KLM en términos de pasajeros. La posición de Iberia como líder de las rutas entre Latinoamérica y Europa podría complementar la red de Lufthansa.
Iberia dijo el viernes que quería más información de TPG, particularmente sobre posibles socios.
Las normas europeas limitan que una firma estadounidense como TPG tenga más de un 49 por ciento en una aerolínea europea. Bajo el pacto de 'cielos abiertos' entre Washington y Bruselas, la UE podría recortar ese límite al 25 por ciento.
British Airways posee un 10 por ciento de Iberia y se ha negado a comprar otro 32 por ciento.
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