La capital almeriense acoge desde este sábado la Feria y Fiestas de Almería en Honor a su Patrona la Virgen del Mar hasta el 30 de agosto; un evento que en esta edición se ha propuesto recuperar las tradiciones y costumbres populares de ferias pasadas para reforzar el carácter propio de la celebración, de manera que entre los actos más destacados volverá el concurso de trajes típicos, las celebraciones en los barrios o la cabalgata anunciadora de las fiestas, entre otras actividades.

La feria, que cuenta con un presupuesto que ronda los 700.000 euros para esta edición, comenzará oficialmente con la lectura del pregón a cargo del entrenador de la U.D. Almería, el almeriense Francisco Rodríguez, a las 20,15 horas en la Puerta Purchena. No obstante, las actividades deportivas y turísticas comenzarán por la mañana, mientras que los actos religioso están programados desde el viernes.

El Ayuntamiento ha tratado de imprimir un carácter "más participativo" a estas fiestas "con el deseo de fomentar la riqueza cultural almeriense". De ahí que muchas de las novedades vayan encaminadas a recuperar tradiciones, como el Concurso de Indumentaria Tradicional con el traje de La Refajona, que tendrá lugar en la caseta municipal, renovada este año, la noche del martes 26.

También se celebrará la Feria de las Tradiciones con juegos de toda la vida en diez barrios tales como las carreras de cintas o de sacos. También regresa tras 15 años de las '24 horas de baloncesto' y se amplía el Festival Flamenco con un tercer día con acceso libre.

El alcalde de Almería, Luis Rogelio Rodríguez-Comendador, que ha afirmado que el equipo de gobierno lleva "todo el año trabajando para organizar una feria con acento y solera almeriense, de la que se sientan orgullosos todos los ciudadanos, y que contribuya a potenciar social, económica y turísticamente la Marca Almería".

Entre otras novedades, la Puerta Purchena volverá a acoger la Portada del Faro, se celebrarán tres concursos más que el pasado año y el certamen de gastronomía contará nuevamente con el ganador de Máster Chef 2013, el almeriense Juan Manuel Sánchez. También habrá homenajes a los compositores almerienses Manuel del Águila y Maestro Padilla a cargo de la Banda Municipal y la Banda de San Indalecio en los barrios de La Cañada, El Alquián, El Toyo y Cabo de Gata.

La feria contará también con su tradicional espacio durante el mediodía en las calles del centro de la ciudad, donde se instalarán nueve ambigús, mientras que en el real se ubicarán 16 casetas. Asimismo, se han programado 44 actuaciones musicales, entre conciertos, espectáculos, flamenco y las orquestas, entre ellas Extremoduro, Vetusta Morla, Hombres G, Auryn y Antonio Orozco.