El tren de Alstom V-150 logró este récord, que supera la anterior marca de 515,3 kilómetros por hora lograda en 1990 por otro convoy del mismo fabricante francés, entre las estaciones de Lorena y Meuse y los puntos kilométricos 191 y 194, que marcan la distancia de París.
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El intento, verificado por alguaciles, fue transmitido en directo por televisión.
Aún más en los ensayos
En los ensayos efectuados desde comienzos de año en esa línea, que aún no está en servicio, el TGV había alcanzado la velocidad de 568 kilómetros por hora.
Para la prueba de hoy se utilizó un tren bautizado V150, por su capacidad de recorrer 150 metros por segundo, integrado por dos locomotoras motrices -una en cabeza y otra en cola- y tres vagones de dos pisos, al que se han hecho algunos acondicionamientos especiales en las ruedas y en la aerodinámica.
El voltaje de la catenaria fue aumentado hasta 31.000 voltios para permitir la aceleración del V150, de 106 metros de largo y 268 toneladas de peso.
El convoy escogido desarrolló una potencia de 19,6 megavatios, equivalente a 25.000 caballos.
El proyecto de nuevo récord, de un coste total de unos 30 millones de euros y lanzado hace 14 meses, ha movilizado a unos 300 ingenieros.
Más allá del simbolismo, estaban en juego importantes intereses económicos, ya que Alstom va a comercializar en los años venideros su nueva generación de TGV.
Según la prensa financiera, hay licitaciones en curso actualmente en Argentina -donde Alstom sería el único en liza-, en China, donde casi 10.000 kilómetros de vías de ferrocarril deben ser construidas de aquí a 2010, y en Italia.
Otros trenes veloces
Las líneas comerciales no suelen sobrepasar los 300 kilómetros por hora.
- España: en junio de 2006, una de las cuatro unidades del AVE de Siemens que realizaba pruebas de la línea Madrid- Zaragoza-Lérida dejó el velocímetro en 385 kilómetros por hora.
- Japón: está doblemente representado, con el Maglev ya citado, un tren de levitación magnética que alcanzó 581 km/h y que sin embargo no opera de forma comercial, y con el Tokaido Shinkansen (el tren bala), que marcó 463 km/h en 1996.
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