Las autoridades dijeron que los disturbios del martes en la Gare du Nord comenzaron cuando la policía detuvo a un inmigrante ilegal de 33 años que atacó al personal cuando le pidieron su billete.
Unos jóvenes que estaban en la estación, un intercambiador de trenes que se dirigen hacia los suburbios del norte de la capital, dijo que la policía había maltratado al sospechoso. Gritando 'Sarkozy hipócrita', cientos de jóvenes tiraron macetas y botellas a la policía durante unos disturbios que se prolongaron durante varias horas.
La policía usó gases lacrimógenos para dispersar a los jóvenes que rompieron escaparates de tiendas. Trece personas fueron detenidas.
Sarkozy confirmó su estatus como un político de línea dura para mantener la ley y el orden en los disturbios que afectaron a los suburbios de París y otras ciudades francesas en 2005, y sus rivales electorales rápidamente le culparon de fomentar el clima de hostilidad entre jóvenes y policía.
Miembros del Partido Socialista dijeron el martes que los enfrentamientos eran el legado de los 'hábitos provocativos y el lenguaje' de Sarkozy mientras su candidata a la presidencia, Ségolène Royal, dijo que la violencia subrayaba el fracaso de las políticas de Sarkozy.
'En cinco años con un gobierno de derechas que ha hecho de la seguridad su principal asunto de campaña, pueden ver que es un fracaso en toda línea', dijo Royal a la cadena de televisión Canal+.
Sarkozy, que dimitió como ministro del Interior el lunes para centrarse en su campaña, justificó la acción policial.
'Quiero decir a los franceses que no estaré de parte de los defraudadores, tramposos y personas deshonestas (...) aquellos que piensan que para ser oídos, deben derruir una estación de tren y romper mobiliario público pagado por los contribuyentes', dijo.
Tras centrarse inicialmente en las cuestiones económicas, la campaña electoral francesa está ocupándose cada vez más de asuntos de seguridad e inmigración.
El candidato centrista François Bayrou, que está tras Royal y Sarkozy en las encuestas, evitó criticar a Sarkozy por su nombre, pero dijo: 'Es muy importante poner fin a este clima de confrontación perpetua entre la policía y algunos ciudadanos'.
/Por Kerstin Gehmlich/
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