Përmet: descubrir y disfrutar la Albania más natural sale barato

La pequeña y tan visitada Europa sigue escondiendo lugares casi secretos. De hecho hay países especialmente desconocidos para la mayoría, como es el caso de Albania, destino turístico extraño pese a que el régimen comunista cayó en 1992.

De una lista de 52 países, el diario estadounidense The New York Times ha sugerido Albania como cuarto mejor destino turístico para 2014. El año pasado el sector turístico aportó a las arcas albanesas 1.100 millones de euros, el 12% del Producto Interior Bruto, mientras que este año las autoridades esperan que el país sea visitado por unos 3,5 millones de turistas.

En esta Albania poco frecuentada podemos descubrir lugares de enorme naturaleza virgen como Përmet, donde pasar unos días de vacaciones nos va a costar muy poco. Está situada a unos 230 kilómetros al sureste de la capital de Albania, a apenas a 35 kilómetros de la frontera con Grecia y tiene sólo 8.500 habitantes. “El turismo empezó a despuntar sólo hace tres años. El año pasado lo visitaron 15.000 personas y es ya un logro”, explica el joven alcalde de la ciudad, Gilbert Jaçe.

Aquí uno puede darse un chapuzón en las aguas termales que emanan de las grandes rocas por donde fluye el río Langarica, afluente del Vjosa, uno de los últimos grandes ríos salvajes de Europa. Para entrar en estas piscinas naturales no hay puertas, simplemente uno tiene que bajase del coche, enfundarse el bañador y tirarse al agua rica en sulfuro y otros minerales que curan enfermedades de la piel, el estómago y los huesos.

Mientras el cuerpo se relaja en el agua, a unos 28 grados centígrados, los ojos contemplan un bonito puente otomano de piedra de 300 años de antigüedad detrás del cual, al fondo, se levantan las altas cimas del monte Nemërçka (2.482 metros). El tiempo se ha detenido en esta aislada y montañosa zona, incluso en el centro urbano de Përmet, que parece un museo al aire libre de la época comunista.

La plaza central está dominada por una enorme estatua de un partisano que recuerda el Congreso del 24 de mayo del 1944 donde fue elegido presidente del Gobierno provisional el líder comunista Enver Hoxha, quien tras la expulsión de los invasores fascistas dirigiría el país férreamente durante décadas.

Otros atractivo de esta comarca son el parque nacional de Hotova, de 1.200 hectáreas y famoso por sus bosques de abetos y el cañón del río Langarica, donde se puede practicar rafting. Përmet es conocido en Albania por su raki (aguardiente), gliko (confitura de frutas) y sus particulares kaba me saze, música de clarinete interpretada por maestros gitanos.

Si la visita a las atracciones naturales del lugar es gratuita, los precios de la estancia son más que convenientes para todos los bolsillos. Una noche de hotel se sitúa en torno a 10 euros por persona y una sabrosa comida a base de cabrito, përshesh (masa de harina asada en el horno y ablandada con caldo de carne), japrak (hoja de parra rellena de arroz, cebollas tiernas y especias), achicoria y raki o vino no cuesta más de 8 euros.