Nadal lidera la rebelión del tenis masculino

La tensión está llegando al límite en el tenis masculino, con Roger Federer, Rafael Nadal y Andy Roddick comandando, en mayor o menor medida, una "rebelión" contra el plan maestro de Etienne de Villiers, el nuevo y heterodoxo jefe de la ATP.

Según publica El Mundo en su web, Nadal es el líder claro de los "terrícolas", aquellos jugadores que rinden a su máximo nivel en los torneos sobre arcilla. El, junto con Roddick y otros 63 jugadores, firmó una carta entregada el martes a De Villiers en la que se critica la reorganización de la temporada europea sobre tierra.

Federer también ve con simpatía las críticas a los planes de la ATP. Ya lo había advertido hace tres semanas en Dubai, cuando criticó a De Villiers, al que pidió "no mezclar cosas" y mantener el tenis "como es". Pero es precisamente eso lo que De Villiers no quiere: mantener el tenis tal como es.

"Muchos de los jugadores de tierra están disconformes. Tenemos que hablar con más jugadores y ver qué hacemos", dijo a principios de la semana a The Times Nadal.

Tensión desde Indian Wells

La tensión venía palpándose ya desde hacía tiempo, y en Indian Wells un grupo de 20 jugadores se reunió para analizar cómo seguir en su resistencia a la ATP, una organización que es, paradójicamente, el gremio que reúne a los tenistas.

El enfado, según El Mundo, estalló en la noche del martes en la isla de Key Biscayne, durante una reunión entre De Villiers, sus principales colaboradores y buena parte de los jugadores más fuertes del circuito. De Villiers se encontró con una carta firmada por 65 tenistas en la que se le pide que revea los planes de reestructuración de la temporada europea sobre tierra, planes que contemplan a partir de 2009 menos puntos y menos dinero a repartir en eventos centenarios como Montecarlo y Hamburgo.

Ex ejecutivo de la Disney, De Villiers tiene entre ceja y ceja hacer del tenis un negocio aún mayor de lo que es. Su fórmula es sencilla: crear torneos más grandes, apostar a mercados estratégicos y repartir más dinero para contentar a los jugadores.

Pero para repartir más dinero tiene que recaudar más, y una forma de hacerlo es creando un mini-Grand Slam en Asia, donde China está dispuesta a pagar lo nunca visto por obtener la licencia de un certamen en septiembre.

Pekín, sede de los Juegos Olímpicos del año próximo, y Shanghai, sede del Masters de tenis masculino, luchan por ganar la sede.

Hay otro mini-Grand Slam previsto por De Villiers, y ése debe jugarse en Europa en mayo, como puesta a punto para Roland Garros. Madrid es la gran candidata, por encima de Roma, a llevarse ese torneo. La ATP está presionada por la WTA -que todo indica que ya se inclinó por la capital española-, que quiere hacer cuanto antes el anuncio conjunto.

Pero la rebelión de jugadores perturba el proceso de decisión en la ATP, que no sabe aún si anunciará la decisión antes de que el 1 de abril termine Miami. También retrasa el proceso de selección de los "Nationals", para los que en Latinoamérica son candidatos Argentina, México y Brasil.

El brasileño Gustavo Kuerten, tricampeón de Roland Garros, confirmó la inquietud de sus colegas. "Escuché que los torneos en arcilla están teniendo muchos problemas para el calendario de 2009. Y ya hay bastante pocos torneos en esa superficie", dijo a dpa el ex número uno del mundo.

Lucha entre el tenis latino y anglosajón

En la ATP creen que no es así. "Los jugadores olvidan que se creará un mini-Grand Slam antes de Roland Garros, que otorgará más puntos que los que reparten hoy Hamburgo, Montecarlo y Roma"."Y no podemos desaprovechar la oportunidad que nos ofrece Asia, es un mercado que el tenis debe conquistar", añadió De Villiers.

Es la eterna lucha entre el tenis anglosajón y el latino, entre el tenis de superficies veloces y el de arcilla. La gran mayoría de los torneos importantes se juegan ya sobre superficies rápidas, y por eso Nadal y compañía quieren ponerle un freno al asunto.