Los ataques del viernes se produjeron en el mes de mayor campaña de seguridad de las fuerzas iraquíes-estadounidenses en Bagdad para acabar con la violencia sectaria que amenaza con sumergir a Irak en una guerra civil.
El primer ministro de Australia, John Howard, uno de los aliados más leales de Washington en esta guerra, visitó Bagdad el sábado y dijo a su homólogo iraquí Nuri al Maliki que Australia mantendría sus tropas en Irak mientras fueran necesarias.
El gas de cloro fue usado como arma en la Primera Guerra Mundial pero su utilización en ataques guerrilleros en Irak tiene una repercusión particular para los iraquíes, ya que Sadam Husein usó armas químicas en áreas kurdas en los años 80 durante la guerra Irán-Irak.
El ejército estadounidense dijo que dos suicidas que conducían camiones cisterna cargados con explosivos y repletos de cloro intoxicaron a 350 personas el viernes en Faluya, y que otro ataque más pequeño con coche bomba cerca de Ramadi también contenía cloro, aunque provocó menos víctimas.
El comunicado de EEUU informó de dos muetos en uno de los ataques pero fuentes hospitalarias dijeron previamente que ocho personas murieron y docenas estaba intoxicadas tras las dos bombas en el área de Faluya.
El primer ataque se produjo en la entrada de Amiriyat Faluya, un complejo de viviendas grande al sur de la ciudad. Allí murieron seis personas y decenas quedaron intoxicadas, incluyendo casi una treintena de niños.
El segundo ataque apuntó contra un líder tribal opositor a Al Qaeda, cerca del sitio de la primera agresión. El atacante suicida hizo estallar su camión en las afueras de la casa del líder tribal, matando a dos personas e intoxicando a seis, según datos iniciales, a través de la exposición al producto químico.
Los extremistas ya han usado cloro como un arma en el pasado. En febrero, al menos dos atentados con bombas en los que se utilizó cloro mataron a ocho personas.
El Ejército estadounidense dijo que descubrió una fábrica de coches bomba de Al Qaeda el mes pasado cerca de Faluya, donde se construían bombas con cloro. El gas provoca quemaduras serias si se inhala y puede llevar a la muerte.


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