En Venezuela la represión es "sistemática" y las fuerzas de seguridad junto con grupos civiles armados atacan a los opositores con impunidad, según dijo este el grupo Human Rights Watch (HRW) después de una visita a ese país.

"La magnitud de las violaciones de los derechos humanos que documentamos en Venezuela y la participación de miembros de las fuerzas de seguridad y funcionarios judiciales en estos delitos demuestran que no se trata de incidentes aislados ni de excesos de algunos agentes insubordinados", dijo en rueda de prensa José Miguel Vivanco, director de HRW para las Américas.

En un informe titulado Castigados por protestar, HRW presenta sus conclusiones tras una investigación llevada a cabo en marzo con visitas a Caracas y los estados de Carabobo, Lara y Miranda y entrevistas con "gran cantidad de víctimas de abusos, sus familiares, testigos, profesionales médicos, periodistas y defensores de los derechos humanos".

Los casos señalados tuvieron lugar en las protestas contra el Gobierno del presidente, Nicolás Maduro, que comenzaron el 12 de febrero pasado en Caracas y otras ciudades, en las que hubo enfrentamientos entre miembros de las fuerzas de seguridad y los manifestantes. El gobierno venezolano ha calificado las protestas de violentas y "sin duda algunos manifestantes han apelado a métodos violentos contra las fuerzas de seguridad", indica el informe.

El documento incluye detalles de cuarenta y cinco casos que afectan a más de ciento cincuenta víctimas en los cuales, según HRW, "miembros de las fuerzas de seguridad han vulnerado los derechos de manifestantes y otras personas en las proximidades de lugares donde se desarrollaban protestas".

HRW insta a los gobiernos latinoamericanos que forman parte de organismos regionales en los que participa Venezuela como UNASUR, MERCOSUR y la Organización de Estados Americanos a asumir "su compromiso colectivo de proteger y promover los derechos fundamentales y respetar las instituciones democráticas".