La Fed sube los tipos interés por octava vez seguida

El Comité Federal de Mercado Abierto del banco central estadounidense aprobó por unanimidad subir la referencial tasa de fondos federales en un cuarto de punto porcentual, al 3 por ciento, como se esperaba. Esta tasa afecta el costo del crédito en toda la economía del país.

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Las autoridades de la Fed reiteraron su expectativa de que la política monetaria expansiva pueda irse eliminando en forma gradual, o 'mesurada', una frase que los mercados han interpretado como alzas pequeñas, de un cuarto de punto porcentual, en lugar de medio punto.

El banco central ha expresado su preocupación por las alzas de los precios a medida que la expansión económica del país ha ido madurando.

Esta inquietud es al parecer lo suficientemente fuerte para que la Fed haya dejado de lado otras señales recientes de que el crecimiento económico podría estar tambaleando y haya decidido seguir subiendo las tasas.

'Las presiones inflacionarias han aumentado en los últimos meses y el poder de (las empresas para subir los) precios es más evidente', dijo la Fed en un comunicado.

Los precios de las acciones y de los bonos bajaron un poco después del anuncio de la Reserva Federal, que también subió la tasa de descuento, en gran medida simbólica, a 4 por ciento. El dólar se apreció.

El banco central dijo que con una 'acción apropiada de la política monetaria', los riesgos para la economía estadounidense permanecerían equilibrados entre un crecimiento más débil y precios más altos.

La economía del país ha crecido en forma constante desde una recesión breve en el 2001, pero el ritmo se ha moderado debido al impacto del mayor costo de la energía. En el primer trimestre de este año, la expansión del producto interno bruto se desaceleró a un 3,1 por ciento anual, de 3,8 por ciento en el último trimestre del año pasado.

Más preocupante para la Fed es que los precios, medidas por el termómetro favorito de la Fed, el índice de precios del gasto de consumo personal excluidos los alimentos y la energía, subió a una tasa anual de 2,2 por ciento en el primer trimestre, su ritmo más rápido desde fines del 2001.

'Para mí esto es una señal de que no tienen intención alguna de detenerse (en las alzas de las tasas). Hay una frase en el párrafo de apertura que reconoce un poco de desaceleración, pero el comunicado sobre la inflación sigue siendo el mismo que tenían antes, muy directo', dijo Jason Bonanca, vicepresidente y analista cambiario de Credit Suisse First Boston, en Nueva York.

'Y eliminaron la frase que decía que los precios de la energía no habían llegado a los precios estructurales al consumidor. Esto muestra que todavía están muy preocupados sobre las presiones de precios ... Piensan que no están haciendo un daño irreparable al continuar con una trayectoria de endurecimiento', agregó.