Rafael Nadal (1) ganó este domingo al checo Radek Stepanek (50) en la segunda ronda de Indian Wells (California), el primer Master 1000 del año, en un partido a tres sets (2-6, 6-4 y 7-5) muy sufrido por el tenista español.

Stepanek, de 35 años, nunca estuvo tan cerca en sus siete enfrentamientos de derrotar a Nadal, de 27, haciendo gala de su frialdad y de su juego incómodo con los rivales, de los que se suele aprovechar de la potencia de sus golpes con destreza y grandes golpes.

Con una pista central de Indian Wells abarrotada, Nadal empezó el partido muy frío y fuera de tono el primer set, en el que sólo pudo ganar dos juegos.

En el segundo, el partido fue mucho más igualado y se lo llevó el número 1 del tenis mundial ante un acertado Stepanek, que dejó puntos de gran calidad, entre ellos varias dejadas a las que no pudo llegar Nadal.

Para ganar el tercer y definitivo set, un Nadal muy nervioso, que había ganado los seis partidos en los que se habían enfrentado los dos, el último en Miami en 2012 (6-2, 6-2), sufrió lo indecible aunque finalmente pudo romperle el servicio al tenista checo y acabar 7-5 tras 2 horas y 24 minutos de juego.