La nave, que el lunes por la tarde estuvo expuesta a fuertes vientos y trozos de hielo del tamaño de pelotas de golf mientras se encontraba en la plataforma de lanzamiento junto al mar de Florida, será trasladada a un hangar para que se le realicen reparaciones, afirmaron funcionarios de la NASA.
"En resumen, en este punto no creemos que podamos alcanzar la ventana de lanzamiento de marzo," aseveró en una rueda de prensa el gerente del programa del transbordador, Wayne Hole.
"Probablemente nos llevará cerca de un mes antes de que pueda estar en una posición de lanzamiento", indicó Hale. "Vamos a trabajar para una fecha cercana a finales de abril", agregó.
El retraso aumentó la presión sobre el ceñido calendario de la NASA, que intenta finalizar la construcción de la Estación Espacial Internacional de 1.000 millones de dólares antes de que la flota se transbordadores estadounidenses sea retirada en el 2010.
Los daños
Los trozos de hielo que cayeron junto a la lluvia perforaron las partes expuestas del transbordador.
La nave está envuelta en una estructura metálica protectora, pero gran parte de su tanque de combustible y sus motores gemelos están expuestos a la intemperie.
Hale dijo que durante la tormenta las ráfagas de viento alcanzaron 100 kilómetros por hora y que los trozos de hielo eran de tamaño de pelotas de golf.
Todas las partes del tanque de combustible presentan daños y parece haber algunas averías leves en las tejas resistentes al calor de la nave y su ala derecha, sostuvo Hale.
Grecia y Europa se enzarzan en un cruce de reproches
Sarkozy, candidato a la reelección en Francia
Las 20 horas lectivas se mantendrán durante la crisis
La oposición deja Les Corts tras ser expulsada Mónica Oltra
La COPE despide a Mario Vaquerizo por hacer de Cristo
El PSOE enmendará la reforma laboral
RTVE desvela las canciones candidatas a viajar a Eurovisión
Instrucciones para bailar como en las películas
¡Sé el primero en hacerlo!