El príncipe se convertirá así en el primer miembro de la familia real que va al frente desde que su tío, el duque de York, lo hiciera pilotando helicópteros en la guerra de las Malvinas en 1982. El bisabuelo de Enrique, el rey Jorge VI, participó en la Primera Guerra Mundial.
Un portavoz del ministerio confirmó que el príncipe sería enviado a Irak como parte de la última rotación de tropas británicas.
El anuncio se produce un día después de que Reino Unido anunciara que retiraría casi una cuarta parte de sus 7.100 soldados desplegados en Irak en los próximos meses. No obstante, los soldados británicos continuarán en el país en 2008 si Irak quiere que le proporcionen apoyo y entrenamiento.
El hijo menor de la fallecida princesa Diana siempre ha dicho que si su unidad era desplegada, le gustaría ir con ellos.
El regimiento de Enrique partirá a Irak en mayo o junio y podría servir el país árabe hasta siete meses, dijo en un comunicado del secretario de Defensa, Des Browne.
El príncipe, de 22 años, había amenazado supuestamente con abandonar el ejército si no se le permitía servir en primera línea.
Se ha entrenado para convertirse en comandante de tropas y dirigirá a 12 hombres en cuatro vehículos blindados de reconocimiento Scimitar.
El ministerio, instando a los medios de comunicación a contenerse, dijo: 'Especular sobre dónde servirá o los detalles exactos de su papel es potencialmente peligroso'.
QUEBRADERO DE CABEZA
El despliegue de Enrique en Irak podría ser un gran quebradero de cabeza para los comandantes militares ya que el príncipe podría ser un objetivo para insurgentes y un imán para los suicidas.
'Es un objetivo tentador, pero será muy difícil de identificar dónde está Enrique en un momento dado. Ya es lo suficientemente difícil que los terroristas alcancen una patrulla del ejército y el sur de Irak no es Bagdad', dijo el analista de defensa Charles Heyman, en referencia a la capital iraquí donde casi todos los días hay atentados.
Enrique, que hace tiempo provocó la indignación internacional por llevar un uniforme nazi en una fiesta de disfraces, se graduó de la academia militar de élite Sandhurst el año pasado y dijo que quería luchar por su país como un soldado de primera línea.
'De ningún modo voy a pasar por Sandhurst y luego quedarme sentado en casa mientras mis hombres están luchando por su país', dijo cuando cumplió 21 años.
'Puede sonar muy patriota pero es verdad', dijo.
Su hermano mayor, el príncipe Guillermo, también está en los Blues and Royals pero es más improbable que sirva en una zona de guerra porque es el segundo en la línea de sucesión al trono.
/Por Paul Majendie/
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