Un responsable del Ministerio del Interior, que habló bajo la condición de mantener el anonimato, dijo que el cierre de cuatro pasos fronterizos de Irak a Irán y de dos a Siria se hizo efectivo el miércoles.
Autoridades estadounidenses acusan a Siria de permitir a combatientes extranjeros cruzar a través de su larga y permeable frontera y entrar a Irak, y el fin de semana presentó evidencias que, dijo, prueban que Irán está realizando contrabando de armas a Irak.
'El plan para cerrar las fronteras entró en vigor anoche. Muchos puntos fueron cerrados, pero no puedo confirmar que todos hayan sido cerrados', dijo a Reuters el portavoz del Ejército estadounidense, el teniente coronel Christopher Garver.
No hubo confirmación inmediata por parte de Teherán o Damasco, que niegan cualquier participación en el caos de Irak.
Irak había dicho que cerraría las fronteras durante 72 horas. El Ejército de Estados Unidos señaló el miércoles que la intención es cortar el flujo de armas y combatientes extranjeros al interior del país.
Los cierres llegaron mientras miles de tropas estadounidenses e iraquíes intensificaron una ofensiva en Bagdad, epicentro de la violencia sectaria entre la minoría suní y la mayoría chií que ha llevado al país hacia una guerra civil total.
Los analistas militares dicen que muchos militantes posiblemente se mantengan ocultos o dejen Bagdad hasta que se complete el operativo en vez de buscar una confrontación con las fuerzas estadounidenses e iraquíes.
La semana pasada se vieron menos miembros del Ejército Mehdi del clérigo radical Moqtada al Sadr por las calles de su bastión, la extendida Ciudad Sadr en el este de Bagdad.
También se informó que varios comandantes del Ejército Mehdi abandonaron la capital para evitar arrestos.
Estados Unidos identifica a la milicia como la mayor amenaza a la paz en Irak y cientos de miembros del Ejército Mehdi han sido arrestados.
El Ejército estadounidense y responsables del Gobierno iraquí informaron de que el propio Sadr se marchó de Irak a Irán para evitar la campaña, pero un alto cargo del movimiento político de Sadr, Salam al Maliki, dijo que aún estaba en Irak.
El portavoz jefe de Estados Unidos en Irak, el mayor general William Caldwell, indicó que se renovarían los puestos de control fronterizos para establecer 'puntos de transferencia' a fin de registrar los vehículos.
El Ejército estadounidense dijo la semana pasada que se está llevando adelante el operativo, pero residentes de Bagdad habían notado poco cambio hasta el miércoles, cuando comenzaron a aparecer en la ciudad los puestos de control.
La operación es vista como el último esfuerzo para estabilizar la capital iraquí.
/Por Ross Colvin/.*.
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