Colaboradores de Sadr dicen que el clérigo chií está en Irak

Las informaciones contradictorias sobre el paradero del clérigo antiestadounidense se producen un día después de que Irak dijera que cerraría sus fronteras con Irán y Siria y prolongaría un toque de queda nocturno en Bagdad para intentar frenar una incesante violencia en la capital.

Cuatro de los asesores de Sadr dijeron que seguía en Irak. Algunos dijeron que estaba en la ciudad santa chií de Nayaf pero había reducido sus apariciones públicas por 'razones de seguridad'. No dieron más detalles.

'Ahora está en Irak', dijo a Reuters Nasar al Rubaei, responsable del bloque sadrista en el Parlamento iraquí, reiterando el respaldo de su grupo a una ofensiva en Bagdad considerada como un último intento para evitar una guerra civil sectaria total.

'Respaldamos totalmente este plan de seguridad. No tendría sentido que nuestro líder escapara del mismo'.

La agencia iraní IRNA citó a un responsable que negó que Sadr hubiera llegado a la República Islámica.

Washington considera al Ejército Mehdi, una milicia leal a Sadr, como la mayor amenaza a la seguridad iraquí y ha instado al primer ministro, Nuri al Maliki, a desarmarla.

Sin embargo, Maliki depende en gran parte del apoyo político del movimiento de Sadr. El movimiento de Sadr tiene una cuarta parte de los escaños de la Alianza chií en el poder.

El joven clérigo incendiario ha mantenido un perfil bajo en los últimos meses por un empeoramiento de la seguridad en Irak. Normalmente vive en Nayaf, pero su bastión está en el barrio marginal de Bagdad llamado Ciudad Sadr.

Dos responsables americanos en Washington hablaron a Reuters sobre Sadr después de que la cadena ABC News informara de que había huido a Irán porque temía ser blanco de los bombardeos estadounidenses y le preocupaba su seguridad por una fractura en su movimiento.

/Por Dean Yates y Mariam Karouny/