Las alarmas saltan en Rusia, con al menos 33 muertos tras dos atentados suicidas en pocas horas y a escasas semanas de los Juegos Olímpicos de Invierno que deben celebrarse, entre el 7 y el 21 de febrero, en Sochi, una ciudad-balneario situada a las orillas del Mar Negro y a tiro de piedra del expolosivo Cáucaso, desde donde han partido declaraciones de islamistas radicales anunciando que atacarán la cita deportiva porque los juegos son "bailes satánicos sobre los huesos de nuestros antepasados".

Los periodistas holandeses Rob Hornstra (1975) y Arnold Van Bruggen (1979) han dedicado los últimos cinco años a moverse por la zona e investigar la irracionalidad de la cita olímpica, el proyecto estrella del presidente ruso Vladimir Putin y su Gobierno, que ha previsto gastar 50.000 millones de dólares (36.000 millones de euros) en la organización los Juegos de Invierno más caros de la historia.

El fruto del ejercicio de "periodismo lento" e inmersivo de los holandeses sobre el terreno se hace tangible ahora en el libro An Atlas of War and Tourism in the Caucasus (Un atlas de guerra y turismo en el Cáucaso), con fotos de Hornstra y textos de Van Bruggen. Lo publica [408 páginas, 64 dólares] la editorial de la prestigiosa Aperture Foundation, dedicada a la promoción de los reportajes humanitarios de alcance, y forma parte de Sochi Project (Proyecto Sochi), una iniciativa de ambos periodistas sobre las potenciales perversas consecuencias de la celebración olímpica en un zona deprimida y rodeada de belicismo.

Hostigados por las autoridades rusas (una exposición de las fotos en Moscú fue vetada y a Hornstra le denegaron la última solicitud de visa de entrada en el país), el tomo demuestra que los periodistas se basan, según los editores, en una "sólida base de la investigación" cimentada en su "compromiso" con los habitantes de Sochi, "la Florida de Rusia, pero en barato", como la llama el fotógrafo, interesado en mostrar la ciudad antes de que reciba "el resplandor de la atención de los medios internacionales".

"Nunca antes los Juegos Olímpicos se han celebrado una región donde es tan fuerte el contraste entre la situación real y el supuesto glamour del evento", escribe Van Bruggen en el libro. "A sólo veinte kilometros de distancia (de Sochi) se encuentra la zona de conflicto de Abjasia y las repúblicas empobrecidas de Osetia del Norte y Chechenia. En la costa, los viejos balnearios y sanatorios de la era soviética conviven, hombro con hombro, con los hoteles más caros y las discotecas de la Riviera Rusa, una zona que está en la encrucijada de los derivados del petróleo, la guerra y el turismo".

El Sochi Project, que ha provocado fricciones entre Rusia y Holanda, al quejarse la diplomacia del primer país de la actividad investigadora y activista de los periodistas, llega a su fin con el libro. Los autores retrataron a los habitantes de la zona del Cáucaso del Norte, hablaron con ellos, mostraron la pobreza intensa de la vida cotidiana, se entrevistaron con activistas que se oponen a los juegos y con otros que los esperan como una oportunidad de renacimiento.... En el camino recogieron fotos familiares sobre las sucesivas diásporas de la zona, anotaron curiosidades, entraron en clubes, aprendieron la forma de vida.

El libro, dicen los autores en el prefacio, es una "narración de los construcción de los Juegos Olímpicos de Invierno", que no deben verse "como un evento aislado sin ignorar que esta zona altamente volátil carece de infraestructuras, sufre la injusticia, la violencia y la continua violación de los derechos humanos (...) Vamos a proseguir con nuestro trabajo, seguiremos viendo a la gente que mostramos en el libro".