El féretro con los restos del expresidente sudafricano Nelson Mandela desfilará la próxima semana por las calles de la capital de Sudáfrica, Pretoria, informó este sábado el Gobierno.

Ese desfile tendrá lugar durante tres días, del 11 al 13 de diciembre, cuando el cuerpo de Mandela reposará en una capilla ardiente instalada en los Union Buildings, la sede del Gobierno sudafricano. "Cada mañana (...), esas rutas se harán públicas", dijo Neo Nomodu, directora de la Oficina de Comunicación e Información del Ejecutivo (GCIS), a los periodistas en Johannesburgo.

Vamos a animar a los ciudadanos a echarse a la calle mientras (el féretro) marcha por las calles de Pretoria hacia Union Buildings", señaló Momodu, quien subrayó que se controlará el acceso de la ciudadanía a la capilla ardiente. "Mi madre no se va a despertar por la mañana (por ejemplo) diciendo: 'Déjenme entrar en los Union Buildings'. Todo el mundo (...) necesitará acreditarse", subrayó la directora de la GCIS.

Los ciudadanos acreditados tendrán que usar un autobús oficial para acceder al velatorio en la sede del Gobierno, donde no se les permitirá entrar con cámaras, puntualizó Momodu.

Por otra parte, la seguridad fue reforzada este sábado en el complejo Union Buildings de Pretoria, sede del Gobierno de Sudáfrica, que acogerá la próxima semana la capilla ardiente con los restos del fallecido expresidente Nelson Mandela ante la avalancha de personas que allí le rinden homenaje.

Agentes de policía han bloqueado las dos entradas principales al recinto gubernamental, ante la congregación de centenares de ciudadanos que han acudido allí a dar su último homenaje a Mandela, informó la agencia de noticias sudafricana Sapa.

Además, los agentes están registrando vehículos e impiden su entrada en el Union Buildings, donde Mandela tuvo su oficina cuando se convirtió en 1994 en el primer presidente negro del país, tras sufrir 27 años de cárcel por su oposición al régimen racista del apartheid.

Los ciudadanos han dejado muchas tarjetas de homenaje y ramos de flores ante el recinto en memoria del héroe sudafricano. "Un hombre al que todo el mundo admiraba, una persona de espíritu libre y siempre serena. Él nos liberó de todo", reza uno los mensajes. "Gracias por enseñarme el perdón y el amor hacia el enemigo. Rezo para que el mundo siga tus pasos", se lee en otra tarjeta.

El viernes por la noche, un grupo de jóvenes dedicó bailes y cánticos a Madiba —como se conoce al expresidente en su país—, mientras ciudadanos hacían cola para firmar un libro de condolencias en el complejo Union Buildings.

Trevor Bika, desempleado y padre de cuatro hijos, aseguró haber caminado veinte kilómetros para homenajear a Mandela. "Sentí el fuerte deseo de venir aquí, donde Madiba solía tener su oficina cuando era presidente, para rendir homenaje a un gran hombre", dijo Bika.

Entre el 11 y el 13 de diciembre, los restos del exmandatario reposarán en una capilla ardiente en la sede del Gobierno de Sudáfrica, antes del funeral de Estado previsto para el día 15 en Qunu, la localidad donde vivió su infancia y donde posteriormente será enterrado. Previamente, el 10 de diciembre, tendrá lugar en el FNB Stadium (antes conocido como Soccer City) de Soweto (Johannesburgo) un oficio religioso por el expresidente.

Mandela murió el pasado jueves a los 95 años en su domicilio de Johannesburgo, tras recibir cuidados intensivos en los últimos meses por la recaída de una infección pulmonar.