Un total de 3.040 personas, procedente de 50 países distintos, ha pasado por el albergue de Zamora en lo que va de 2013 y se espera llegar a los 3.100 del pasado año, según el hospitalero Manuel Oliva, vocal de la Federación Española de Asociaciones del Camino de Santiago y encargado en este momento del mantenimiento del albergue y la recepción de los peregrinos.

Con estas cifras se confirma su consolidación como uno de los más importantes y mejor calificados por los peregrinos que realizan en camino de Santiago por la Vía de la Plata, ha señalado Oliva.

La mayor afluencia de peregrinos se produce durante los meses de primavera, especialmente en mayo, cuando llegaron a la ciudad 694 peregrinos, de los cuales más de dos terceras partes son hombres y el 31 por ciento mujeres.

Durante los meses de verano se produce una reducción de visitantes a pie, pero se incrementan los ciclistas, un 37 por ciento del total, debido especialmente al calor en las dos comunidades de mayor procedencia como son Andalucía y Extremadura.

Más nacionalidades

El número de nacionalidades se ha incrementado a lo largo del último año, si bien predominan los españoles (45 por ciento), seguidos de franceses (11 por ciento), alemanes (10) e italianos (7), a lo largo de este año se ha sumado al camino peregrinos rusos, japoneses o coreanos.

Respecto a los lugares de procedencia, casi la mitad (1.418) inician su peregrinaje en Sevilla siguiendo la histórica Vía de la Plata, seguida de Salamanca (602), Zamora capital (448), Cáceres (149) y Mérida (105). Pero hasta un 5 por ciento de los peregrinos lo hacen a través de caminos de Levante o Mozárabe, que se unen en Zamora al de la Vía de la Plata.

Los servicios del albergue de Zamora son gratuitos y las donaciones que se reciben de los peregrinos se destinan facilitar los desayunos y al mantenimiento de las instalaciones.

No obstante, su repercusión en la ciudad "es importante", según ha manifestado Manuel Oliva, "tanto por la difusión turística como por la repercusión económica", ya que el gasto medio que realizan en la ciudad se sitúa en unos 20 euros, lo que supone al año más de 60.000 euros de gastos en comercios y establecimientos de la capital.