Madrid es la región con más centros comerciales de toda España, con 88; sólo Andalucía, que tiene más población y territorio, iguala esta cifra.

En 2006, en la comunidad se inauguraron siete de estos establecimientos, en 2005 se habían estrenado cuatro y para 2007 está prevista la apertura de alrededor de cinco, según explicó a 20 minutos la Asociación Española de Centros Comerciales (Aedecc).

La superficie comercial de este tipo por cada 1.000 habitantes en la región es de 416 metros cuadrados (casi medio metro por persona), muy por encima de la segunda del ranking, Asturias, con 396.

En Alcalá y Colmenar

El año pasado se estrenaron centros comerciales en Getafe, San Sebastián de los Reyes, Torrelodones, Cubas de la Sagra, dos en Rivas y uno más en la capital.

En 2007 abrirán sus puertas, al menos, Alcalá Magna (en Alcalá de Henares) y Las Canteras (en Colmenar Viejo).

El fenómeno de los centros comerciales genera el rechazo de los pequeños comerciantes, que, en la región con mayor libertad de horario del país (las tiendas pueden abrir 19 festivos este año), se ven incapaces de competir con las grandes empresas de distribución, según la patronal del sector Cecoma.

Además, estos establecimientos generan grandes problemas de movilidad en la región.

La Dirección General de Tráfico culpa a tres grandes superficies de provocar atascos en vías de acceso a la capital.

Así, Xanadú, en la carretera de Extremadura (A-5), causa hasta diez kilómetros de retenciones cada fin de semana.

El Plaza Norte II, en la carretera de Burgos (A-1), deja colas de más de siete kilómetros cada festivo.

Algo parecido ocurre con Plenilunio, situado en la carretera de Barcelona (A-2).

Un sector aún en expansión

Pese a que la región cuenta con el doble de centros comerciales que Cataluña, con una población similar, la patronal del sector no cree que el desarrollo del mismo haya tocado techo en Madrid.

"Hay grandes posibilidades de crecimiento por el constante incremento de la población, por la llegada de mucha inmigración y por el potencial turístico", explica Javier García-Renedo, de la Aedecc.

En España, sólo el 12% de las compras se hace en centro comercial, lejos del 30% del Reino Unido.

Turismo comercial lo último

Emulando a EE UU, donde ya se venden viajes cuyo destino son centros comerciales, complejos como Xanadú o Las Rozas Village, han estado en la feria de turismo Fitur.

Modelo de ocio todo en un sitio

CECU y Ecologistas critican el modelo de ocio de centro comercial: "El objetivo es tenerlo todo cerca para comprar más".

"Fomenta el coche y mata el comercio de barrio", añade.

Metros por persona más que en Europa

En Madrid hay 0,416 m2 de centro comercial por cada habitante, más que en cualquier país europeo.

Los líderes, Bélgica y Suecia, tienen unos 0,410 m2 por persona.