Ninguno de los pasajeros ni miembros de la tripulación del abarrotado tren sufrieron heridas, dijo un responsable ferroviario.
'El expreso Colombo-Kandy chocó con un autobús urbano. Tememos que cerca de 60 personas hayan muerto', dijo una portavoz del centro de emergencia policial en Colombo.
El choque se produjo alrededor de las 8:30 de la mañana (02:30 GMT) en un paso a nivel en la localidad de Polgahawela, unos 60 kilómetros al noreste de la capital Colombo, precisó la portavoz.
El autobús intentaba pasar las barreras y cruzar las vías cuando chocó por el tren, dijo Gunapala Vitanage, controlador jefe de trenes en Colombo.
El tren se dirigía a Kandy desde Colombo, mientras que el autobús se dirigía a la capital del país.
'Todavía están trayendo a los heridos. Hay más de 40 heridos en el hospital hasta ahora', dijo Nalika Bandara, oficial de salud en un hospital público cerca del lugar del accidente.
El Gobierno nacional expresó su pesar por la tragedia.
'Hemos informado inmediatamente a los servicios para que ayuden a las víctimas y envíen un equipo al lugar', dijo el ministro de Transporte, Félix Perera, a la televisión local.
La empresa estatal de trenes de Sri Lanka es deficitaria y opera sobre una red antigua construida principalmente durante el Gobierno colonial británico y ha registrado un bajo nivel de inversión desde la independencia de la isla en 1948.*.
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