Al menos seis personas han fallecido como consecuencia de un escape de gas metano en el Pozo Emilio del Valle de la localidad leonesa de Llombera de Gordón. La Hullera Vasco-Leonesa, empresa ligada a su desarrollo, se ha visto este año inmerso en un ERE por causas económicas y productivas y en una situación de preconcurso de acreedores.

Sus problemas de liquidez llevaron a la empresa a iniciar negociaciones con sus acreedores, aplazar pagos y suspender, por un periodo de seis meses a contar desde marzo de 2013, contratos de trabajo a 357 trabajadores (el 90 % de la plantilla) de forma rotatoria "fundamentalmente para realizar los trabajos de mantenimiento y conservación de las instalaciones".

La sociedad se había visto afectada por la "falta de regularidad" en el pago de las ayudas al carbón y por la falta de ingresos por ventas en los últimos años, según aseguran en su memoria anual de 2012. El pasado marzo acordó comunicar al Juzgado de lo Mercantil de León una situación de preconcurso de acreedores, que se levantó en julio, al igual que el ERE, tras normalizar su situación.

No es una situación aislada en el sector. El pasado año los mineros siguieron una huelga para luchar contra el cierre de la minería del carbón y el abandono de su suerte de las comarcas mineras. Encierros, cortes de carreteras y marchas por todo el país marcaron esta huelga de 2012. Una situación que también se ve reflejada en las estadísticas de empleo y producción.

En 2011, último año que Industria facilita datos, la contribución del sector minero fue de 3.411 explotaciones—aproximadamente 200 menos— y 26.700 empleos, lo que supone una reducción de 3.000 trabajadores. Esta reducción se vio ligada a la disminución del 5% del valor de la producción vendible, pasando de 3.427 millones de euros en 2010 a 3.250 el año posterior. Además, el índice de producción industrial de las industrias extractivas en España cayó casi el 60% entre 2007 y 2012, según el Banco de España.

Por último, la partida de gasto reflejada en los Presupuestos Generales del Estado se vio reducida en 66 millones de euros en el último año, pasando de 523 millones en 2012 a 457 millones para "explotación minera" en 2013.