Un helicóptero estadounidense fue disparado cerca de la ciudad santa chií de Nayaf, dijeron fuerzas de seguridad iraquíes. El ejército norteamericano rehusó hacer comentarios. Un reportero de Reuters vio caer a un helicóptero dejando una estela de humo.
Dos coches bomba dirigidos contra la etnia kurda mataron a 16 personas al caer la noche en la ciudad de Kirkuk, en el norte del país, donde la población está formada por kurdos, turcos y árabes suníes y chiíes.
También el domingo, cinco alumnas murieron en un ataque con fuego mortero contra una escuela de educación secundaria en el distrito predominantemente suní de Adil, en el oeste de Bagdad, dijo la directora del colegio.
La directora Fawziya Swadi dijo que dos morteros cayeron en el patio del colegio donde las alumnas estaban reunidas. Las explosiones hicieron estallar las ventanas de las aulas y los fragmentos de vidrio causaron algunas lesiones.
Cientos de miles de peregrinos han llegado a Kerbala, otra de las principales ciudades santas chiíes, para celebrar la Achura, que marca el séptimo centenario de la batalla de Kerbala, que ayudó a consolidar el cisma entre chiíes y suníes. Finaliza el lunes.
Esta es la primera vez que el rito anual de 10 días se ha celebrado desde que estalló la violencia el pasado febrero entre la mayoría chií de Irak y la que una vez fuera minoría dominante suní.
El gobernador de la provincia de Nayaf dijo que las tropas iraquíes libraron una fiera batalla de un día con hasta 200 suníes armados, incluidos combatientes extranjeros.
El gobernador Asaad Abu Gilel dijo a Reuters que las autoridades habían descubierto un complot para matar a algunos de los clérigos el lunes, que coincide con el apogeo de la Achura.
En Kerbala, el jefe de la policía dijo que se habían desplegado más de 11.000 soldados y policías dentro y en los alrededores de la ciudad por los temores de un posible ataque de la insurgencia contra los peregrinos que se congregan allí.
Un portavoz del consejo municipal de Kerbala estimó que alrededor de 1,5 millones de peregrinos habían entrado en la ciudad.
El rito anual, que fue severamente restringido en el estado secular de Sadam Husein, conmemora la muerte del Imán Husein, nieto del Profeta Mahoma, que fue enterrado allí después de que él y sus seguidores murieran en la Batalla de Kerbala en el año 680.
/Por Ross Colvin/
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