La tasa de paro EPA cierra 2006 en el nivel más bajo desde 1979

El Instituto Nacional de Estadística (INE) dijo el viernes que entre octubre y diciembre del año pasado, la tasa de paro subió hasta el 8,30 por ciento desde el 8,15 por ciento del trimestre anterior.

Pero el Gobierno pronosticó que el desempleo caerá este año a una tasa inferior al 8,0 por ciento de la población activa, un nivel desconocido desde el cuarto trimestre de 1978.

'Este año bajaremos del 8,0 por ciento', dijo el ministro de Trabajo y Asuntos Sociales, Jesús Caldera.

'Siguen siendo datos muy buenos, en línea con la moderación que se espera en el mercado laboral, pero una moderación muy tímida compatible con un fuerte crecimiento económico', dijo José Luis Martínez, estratega de Citigroup en España.

El Gobierno espera que el Producto Interior Bruto (PIB) crezca en 2006 a una tasa del 3,8 por ciento frente al 3,5 por ciento de 2005. El INE publica el PIB del cuarto trimestre de 2006 el 13 de febrero en su versión avanzada.

Los economistas subrayaron el fuerte ritmo de creación de empleo en España que, en el cuarto trimestre, arrojó una tasa interanual cercana al 3,6 por ciento.

'La evolución de la ocupación es extremadamente expansiva (en España) con tasas de crecimiento que no tienen nada que ver con la evolución del empleo en otros países europeos', apostilló Xavier Segura, director del servicio de estudios de Caixa de Catalunya.

El Gobierno indicó que la ocupación había superado por primera vez en la historia reciente del mercado laboral español la cifra de los 20 millones de personas.

'Estamos especialmente satisfechos con la evolución de la tasa de ocupación a lo largo del año pasado', dijeron fuentes de Gobierno a Reuters.

Había consenso entre los economistas de que el mantenimiento de la solidez del mercado laboral en España es la pieza clave para mantener el vigor económico.

Un informe sobre el sector inmobiliario divulgado el jueves por el servicio de estudios de BBVA dijo que el dinamismo del empleo en España era un factor de respaldo para este sector, que está inserto en un proceso de ajuste muy gradual tras una década de continuada expansión.

Con excepción de la agricultura, el resto de los sectores productivos generaron empleo en España durante 2006, con especial intensidad en la construcción donde se alcanzó una tasa de crecimiento del 8,27 por ciento.

El Consejo Superior de las Cámaras de Comercio también subrayó el dinamismo del mercado laboral, pero advirtió sobre la persistencia de la temporalidad, la escasa productividad y la escasa participación relativa de las mujeres.

/Por Manuel María Ruiz y Andrew Hay/