Venezuela y Cuba afianzan lazos pese a la enfermedad de Castro

Los proyectos abarcan los sectores de telecomunicaciones, minería, turismo, transporte y energía.

Caracas es el principal socio comercial de La Habana, a la que exporta 98.000 barriles diarios de crudo a precios preferenciales que la isla paga con los servicios de 26.600 médicos y paramédicos que trabajan en los programas sociales promovidos por el presidente Hugo Chávez.

'Venezuela y Cuba han ido avanzando en su relación (...) La revolución bolivariana y la revolución cubana continuarán avanzando', dijo el vicepresidente cubano, Carlos Lage, quien detalló que el intercambio comercial entre ambas naciones alcanzó 2.640 millones de dólares el año pasado, seis veces más que en el 2001.

La llegada de Chávez al Gobierno de Venezuela en 1999 supuso un alivio para la asfixiada economía de la isla, cercada por un embargo comercial decretado por Estados Unidos en 1962 cuyo impacto se agravó tras el colapso de la Unión Soviética y la privó de subsidios y mercados internacionales.

'El compromiso no hace sino crecer (...) Cada día nuestra unidad crece', afirmó Chávez durante su intervención, en la que remarcó que cada país tiene su modelo propio de 'socialismo'.

Entre los 16 compromisos asumidos se contempla un proyecto para el tendido de un cable submarino de fibra óptica entre ambos países, la creación de una empresa mixta de telecomunicaciones y otra de ferroníquel para impulsar la producción venezolana de acero inoxidable.

Chávez, a quien la oposición acusa de querer llevar al país petrolero a un modelo comunista similar al cubano, ha anunciado una profundización de su 'revolución socialista', que incluirá la nacionalización de empresas estratégicas en los sectores de telecomunicaciones, electricidad e hidrocarburos.

CASTRO, AUSENTE Y PROTAGONISTA

El mandatario cubano Fidel Castro, que cedió el poder a mediados del 2006 tras una intervención quirúrgica de urgencia que hizo temer por su vida, fue el gran ausente en la reunión celebrada en Caracas y centró buena parte de los discursos de Chávez y Lage tras el acto de firma de acuerdos.

'Estamos sumamente contentos, Fidel, de las noticias que nos llegan de tu recuperación. Sigue adelante caballo, que te necesitamos', dijo el mandatario venezolano, que considera al octogenario gobernante cubano como su 'padre' ideológico.

Castro no aparece en público desde el 26 de julio del año pasado, cinco días antes de transferir temporalmente el poder a su hermano Raúl tras ser operado por una enfermedad no revelada y cuyos detalles son tratados como 'secreto de Estado' por parte de las autoridades cubanas.

'Alguien nos preguntaba el otro día: 'Bueno, ¿y cuando no esté Raúl?'. Dije, bueno, ya se habrá recuperado Fidel', comentó Lage entre los aplausos y risas de los asistentes.

/Por Enrique Andrés Pretel/.*.