Este jueves ha entrado en funcionamiento en Aoiz una central hidroeléctrica que aprovecha el agua del Canal de Navarra para generar energía. La instalación ha supuesto una inversión cercana a los 11 millones de euros, producirá 33 gigavatios hora (GWh) y reportará 2 millones de euros anuales a Canasa -sociedad pública encargada de la construcción y explotación del canal, y participada por los Gobiernos central y navarro- una vez terminado el canal.

Esta nueva infraestructura, que ha sido puesta en funcionamiento por el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente, forma parte de las obras contempladas en el Canal de Navarra, que además de la construcción de los 198 kilómetros de longitud del canal, incluía también la ejecución de la Central Hidroeléctrica de Pie de Presa de Itoiz, ya en funcionamiento.

Al acto de inauguración en Aoiz han asistido la presidenta del Gobierno de Navarra, Yolanda Barcina, la directora general de Canasa, Aránzazu Vallejo, y la delegada del Gobierno en Navarra, Carmen Alba.

Tanto la producción como los ingresos de esta central, que se reinvertirán en la construcción del canal, irán en aumento gradualmente a medida que se incremente la superficie puesta en riego y, con ello, la demanda de agua del Canal de Navarra.

Este año, la producción real será de en torno a 5 GWh y los ingresos, cercanos a los 250.000 euros, debido a que el inicio de la explotación de la central se ha producido con la campaña de riego ya en marcha y a que la demanda de agua ha sido bastante inferior a la estimada.

Durante su intervención, Barcina ha destacado que la inversión inicial que ha supuesto la construcción de la central se va rentabilizar gracias a la obtención de energía limpia y la aportación de recursos a la construcción del Canal de Navarra.

Central complementaria

La nueva infraestructura complementa la producción de otra central, situada al pie de la presa de Itoiz, donde se aprovecha el agua que se desembalsa a través del río Irati.

Esta primera instalación, que tuvo un coste de 13,6 millones de euros, ha producido unos 368 GWh desde su entrada en funcionamiento en 2008, lo que ha supuesto unos ingresos para Canasa del orden de 30 millones de euros en este período.

De esta manera, todos los caudales acumulados en la presa de Itoiz se aprovechan ahora, bien sea a través de la central de pie de presa o de la toma del canal.

Características de la central

La instalación inaugurada este jueves ha tenido un plazo de ejecución de año y medio, entre diciembre de 2011 y junio de 2013, y entró en servicio, en período de pruebas, el pasado mes de agosto.

Tiene un saldo hidráulico máximo de 54,968 metros, con un caudal máximo de diseño de 45 metros cúbicos por segundo. La conducción inicial tiene un diámetro de 3,5 metros hasta la pieza "pantalón", donde se bifurca en dos conductos -uno por turbina- de 2,5 metros de diámetro, que se reducen a la llegada a la central a 2,2 metros de diámetro.

La central está equipada con dos turbinas tipo Francis de eje vertical acopladas directamente al generador. La potencia máxima de cada una de ellas es de 10.500 kW y la velocidad nominal de las mismas es de 375 revoluciones por minuto. Los generados, de tipo sincrónico, tienen una potencia asignada de 2x10.000 kva.