El preu dels habitatges, prohibitiu per als sectors més vulnerables de la societat, atorga més importància que mai a les polítiques de l'Administració pública en matèria d'accés a un pis protegit i assequible. Aquesta tipologia immobiliària, al contrari que l'habitatge lliure, es construeix sota protecció pública i té un preu màxim fixat per sota del mercat i amb unes condicions d'accés regulades per la legislació. Amb la crisi estan sorgint múltiples opcions per accedir a aquests pisos si el sol·licitant reuneix les condicions.

El comprador pot rebre ajuts públics a fons perdut per a la seva adquisició. Poden ser pisos de venda, de lloguer o de lloguer amb opció de compra. I hi ha habitatges reservats per a persones grans. Existeix un Registre de sol·licitants d'Habitatge de Protecció de Barcelona.  En aquest registre únic s'han d'apuntar totes aquelles persones que vulguin optar a un habitatge de protecció oficial.

La inscripció té una vigència de tres anys des que s'accepta administrativament. Es pot fer de manera individual o com a unitat de convivència. Cal ser major d'edat o menor legalment emancipat; residir i estar empadronat a la ciutat de Barcelona;no superar el límit d'ingressos màxim establert per a cada cas i no trobar-se en circumstàncies d'exclusió contemplades al reglament del registre de sol·licitants (com ara, ser adjudicatari d'un habitatge de protecció oficial en règim de compra o renunciar dues vegades, sense causa justificada, a participar en un procediment d'adjudicació i la renúncia a l'habitatge amb protecció oficial adjudicat, que veta una nova inscripció durant 5 anys).

La sol·licitud d'inscripció es pot fer al web de l'Ajuntament de Barcelona www.bcn.cat/habitatge. Els habitatges se sortegen entre els inscrits al Registre previ anunci públic. I també es publiquen, posteriorment, els noms dels afavorits en el sorteig. Després d'acreditar que es continuen complint els requisits d'accés  i d'inscripció,  s'adjudiquen els habitatges i es formalitza el contracte amb el promotor.

La Generalitat té un programa per facilitar l'accés a l'habitatge amb ajuts per a la seva compra. Hi ha ajudes per a l'adquisició d'habitatges nous amb protecció oficial. Per sol·licitar-les, el comprador ha d'estar inscrit al Registre de Sol·licitants d'Habitatges amb Protecció Oficial. I el promotor de l'habitatge ha d'haver sol·licitat la protecció oficial de la vivenda i tenir la qualificació definitiva.

Els compradors no poden ser titulars d'un altre habitatge protegit o lliure quan el valor del darrer superi el 40% del preu total de l'habitatge adquirit, o el 60% quan siguin  persones majors de 65 anys, dones víctimes de la violència de gènere, víctimes del terrorisme, famílies nombroses, famílies monoparentals, famílies amb persones dependents o amb discapacitat o persones separades o divorciades al corrent del pagament de la pensió. A més, les Oficines de l'Habitatge tenen un servei de mediació en lloguer entre arrendador (propietari) i arrendatari (inquilí).