El Airbus 380 realiza con éxito su primer vuelo de prueba

El mayor avión construido hasta el momento (es tan grande como un campo de futbol) aterrizó en el mismo aeródromo del que había despegado casi cuatro horas antes.

En este vuelo inaugural, dos pilotos, tres ingenieros y un mecánico pusieron a prueba al super-jumpo, cuya entrada en servicio se espera para mediados de 2006.

Sobre los campos próximos al aeropuerto se congregaron decenas de miles de espectadores. El vuelo despertó una gran espectación popular y mediática. Al menos medio millar de profesionales de los medios de comunicación de todo el mundo pudieron seguir el acontecimiento desde una grada montada junto a la pista de despegue.

Unos minutos antes de aterrizar, el gigante sobrevoló a baja velocidad el aeropuerto, lo que provocó los aplausos de los espectadores presentes.

Los responsables del Airbus destacaron que el bautismo del Airbus se desarrolló según sus previsiones. Jacques Rosay, uno de los pilotos, comunicó por radio que el despegue había sido "absolutamente perfecto" y que la "progresión y el control del avión" se desarrollaron "exactamente igual que en el simulador".

El A380, un enorme avión de dos plantas con espacio para unos 800 pasajeros, es el mayor avión comercial del mundo.

Se ha hablado de incluir bares de cocktail y gimnasios en su interior y es el avión cuya evolución ha sido observada más de cerca desde el primer vuelo del supersónico Concorde en 1969.

"SE VUELA COMO EN UNA BICICLETA"

Entre los ingenieros que han realizado las últimas pruebas, previas al vuelo, hay un español: Fernando Alonso que ha participado en el vuelo de prueba.

"Estamos encantados. Ha ido fenomenal. Hemos tenido una pequeña duda sobre la posición de una de las puertas del tren de aterrizaje y por medida de precaución hemos decidido no acelerar más de la cuenta, pero nos ha permitido hacer todo el programa que teníamos previsto", declaró Alonso a la prensa minutos después de bajar del avión.

"Con todo lo grande que es, se vuela como en una bicicleta", señaló el ingeniero español, parafraseando una declaración hecha minutos antes por Jacques Rosay, uno de los dos pilotos que había afirmado que "se conduce como una bicicleta".

"Es súper dócil (...) creo que nos lo vamos a pasar muy bien con este avión", al que "vamos a sacarle hasta la última gota de jugo" en los meses que dure la fase de pruebas, antes de su entrada en servicio, prevista para la segunda mitad del año próximo.

El segundo vuelo se producirá a comienzos de la semana próxima una vez que se hayan hecho verificaciones en su interior, probablemente el lunes o el martes, y Alonso volverá a formar parte de su tripulación.

El presidente de la compañía ha indicado que Airbus ha recibido 154 encargos por valor de 42.000 millones de dólares.

Airbus es propiedad del consorcio aeronáutico europeo EADS en un 80 por ciento y de la firma de defensa británica BAE Systems, que posee un 20 por ciento.

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