La Comisión Europea ha dado este lunes el pistoletazo oficial de salida al proyecto de eliminación de barreras en el río Life+ Segura Riverlink que promueve la Confederación Hidrográfica del Segura (CHS). Esta actuación facilitará a las especies acuáticas la superación de saltos, azudes y otros desniveles de agua en un tramo de 54 kilómetros del río Segura entre Abarán y Cañaverosa (Calasparra), sin eliminar las infraestructuras de defensa contra inundaciones. Se prevé un plazo de ejecución de las obras de cuatro años, por lo que el proyecto estará finalizado el año 2017.

Es el primer proyecto del Programa Life+ que lidera una confederación hidrográfica en España y cuenta con un presupuesto de 3,4 millones de euros, de los que la CHS aporta la mitad, cofinanciada por la UE, y el resto lo sufragan los socios del proyecto: Gobierno de la Región de Murcia, Universidad de Murcia, Universidad de Valladolid y la asociación ecologista ANSE.

La presencia de presas y azudes en los ríos supone, en algunos casos, barreras infranqueables para los peces que pueblan el río Segura, como el barbo gitano.

Este proyecto permitirá permeabilizar dichos obstáculos mediante la construcción de ocho escalas de peces, lo que no altera su función de laminación frente a avenidas. Además, también está prevista la eliminación de un azud en desuso en el río Moratalla.

Estos trabajos llevan aparejados una restauración medioambiental de las riberas, así como la creación de una red de custodia del territorio en las zonas contiguas al río, en unos 500 metros aguas arriba y abajo de los lugares donde se sitúen las escalas. Asimismo, se realizará una campaña de difusión y sensibilización para dar a conocer los problemas asociados a la conservación y restauración del río.

Las autoridades comunitarias denominan el inicio de esta clase de actuaciones como 'Kick-off Meeting'. En este caso ha consistido en una presentación en la sede de la Confederación en Murcia y una visita de campo a la zona donde se desarrollarán las mejoras, a la que han asistido representantes de la UE y de los socios de esta iniciativa.

Esta serie de actuaciones se basan en el concepto promovido por la Comisión Europea de 'infraestructura verde', que preserva las infraestructuras existentes en el cauce, en uso y básicas en la planificación y la defensa contra inundaciones, sobre todo en una cuenca tan sometida a fenómenos torrenciales como la del Segura. En cambio, sí persigue hacerlas más compatibles con el medio ambiente desde un punto de vista hidromorfológico.

Para comprender la importancia de la ejecución de este proyecto europeo basta con estudiar el número de solicitudes recibidas por Bruselas en esta convocatoria, que ha ascendido 1.159, de las cuales sólo se han seleccionado 248.

En conjunto, estas actuaciones representan una inversión total de unos 556,4 millones de euros, de los que 281,4 millones serán financiados por las arcas europeas, informa la CHS.

Mejora medioambiental del río segura

El proyecto Life+ Segura Riverlink supondrá, además, un nuevo espaldarazo al trabajo que ya desempeña la CHS para la mejora de las condiciones medioambientales del río Segura en un entorno mucho más antropizado, sus vegas media y baja.

La actuación conjunta en estas zonas del organismo de cuenca y el Gobierno de la Región de Murcia, que impulsó a finales de los 90 y comienzo de siglo un plan general de depuración y reutilización de aguas residuales, ha posibilitado que uno de los ríos más contaminados de Europa a tener unos niveles de contaminación imperceptibles en todos sus tramos.

Esta beneficiosa transformación le ha valido premios y reconocimientos y ha despertado el interés de expertos y publicaciones internacionales, entre ellos recientemente el 2030 WRG, un organismo dependiente del Banco Mundial que ha incluido la recuperación del Segura dentro de un prestigioso catálogo mundial de buenas prácticas hídricas en escenarios de escasez de agua.