Un estudio del servicio de Pediatría del Hospital General Universitario de Valencia revela que el riesgo de desarrollar hipertensión es más alto en los niños que en las niñas, del mismo modo que los hijos de padres hipertensos tienen mayor riesgo que aquellos con padres que presentan valores de presión arterial normales.

Se trata del primer estudio prospectivo que ha analizado durante la última década la hipertensión enmascarada durante la infancia "para determinar los factores de los niños con mayor riesgo de sufrir enfermedad cardiovascular y poder así revertir la tendencia de esta patología", ha explicado la jefa del servicio de Pediatría del General, Empar Lurbe.

Así, un total de 272 niños sanos de entre 6 y 18 años fueron incluidos en el estudio y se hizo seguimiento de su historia familiar sobre hipertensión arterial, edad, presencia de sobrepeso y presión arterial, entre otros valores. Del total, 39 habían ocultado la hipertensión al inicio del estudio.

El desarrollo de la hipertensión fue del 7 por ciento en pacientes hipertensos enmascarados y del 0,6 por ciento en los niños normotensos, de manera que la hipertensión enmascarada en la juventud es precursora de la hipertensión.

Los resultados demostraron que los varones hipertensos enmascarados procedieron a desarrollar la hipertensión con mayor frecuencia que las niñas, con un 50 por ciento frente a al 17 de hipertensas enmascaradas. Las causas pueden responder al diferente patrón de crecimiento por sexos y el papel que juegan las hormonas.

"ahondar en el origen"

La importancia de esta investigación reside en la demostración de la necesidad de un diagnóstico y un seguimiento temprano ya que la hipertensión enmascarada (valores normales de presión arterial en la consulta y elevados durante la actividad normal) en la niñez es precursora de otras patologías.

Lurbe ha resaltado "la necesidad de actuar no solo sobre los niños que ya tienen hipertensión, sino sobre aquellos en riesgo como son hijos de padres hipertensos o que tienen sobrepeso u obesidad. El estudio demuestra la importancia de ahondar en el origen de una enfermedad futura desde su génesis".

Por otro lado, ha destacado también la importancia de desarrollar campañas de prevención desde la infancia que ayuden a evitar el riesgo de padecer diferentes enfermedades en la población adulta.

Los resultados de la investigación, realizada durante diez años en la Unidad contra el riesgo cardiovascular del servicio de Pediatría, han sido publicados en la revista Hypertension de la Asociación Americana del Corazón. En la investigación también han colaborado la Universidad de Lovaina (Bélgica) y la Universidad de Maastricht (Holanda).

Prevalencia de la hipertensión

La hipertensión arterial es el problema de salud pública más importante de los países desarrollados. Hasta un 44 por ciento de los adultos españoles (45% hombres y 43% mujeres) de edad media entre 35 y 65 años presentan valores de presión arterial por encima de los adecuados o están en tratamiento con antihipertensivos.

La hipertensión repercute desfavorablemente sobre los órganos como el corazón, los riñones, el cerebro o los vasos sanguíneos provocando enfermedades cardiovasculares, patologías renales o diabetes, entre las más frecuentes, ha informado la Generalitat

Se habla de hipertensión arterial enmascarada cuando un paciente muestra una presión arterial dentro de los valores de referencia cuando se le mide en consulta y sin embargo, fuera de ella esos valores se elevan por encima de lo que debieran. Se estima que en nuestro país el 40 por ciento de los hipertensos están controlados y el 10 por ciento de la población general padece hipertensión enmascarada, según la Sociedad Española de Hipertensión.