El Ayuntamiento de Berja (Almería) ha resuelto cerrar al público el acceso al parque periurbano de Castala después de que se haya detectado la presencia de un "felino negro de grandes dimensiones" que, según los primeros datos, podría tratarse de una pantera.

Así lo ha indicado a Europa Press el alcalde de este municipio, Antonio Torres, quien ha precisado que el primer avistamiento del animal se produjo hace dos semanas por parte de un vecino que caminaba por la zona si bien, ante el temor de que se le tomara "por loco", no puso el hecho en conocimiento de las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad hasta el lunes.

Se activó entonces un dispositivo integrado por efectivos de la Policía Local y Protección Civil, así como agentes del puesto de la Guardia Civil de Berja, del Servicio de Protección a la Naturaleza (Seprona) y de la Consejería de Agricultura, Pesca y Medio Ambiente.

Tras dos días de rastreo por el parque de Castala, Torres ha señalado que se ha constatado la existencia de este animal después de comprobar que la carne usada como cebo para localizar por donde deambula haya sido ingerida. "Yo lo he visto y no sé lo que es, pero no me gustaría encontrármelo de frente", ha señalado.

Según ha detallado el regidor, se trata de un "felino de dimensiones considerables y de color negro", por lo que los primeros datos apuntan a que podría ser una pantera "que alguien, de manera imprudente, haya soltado en la sierra tras tenerla de mascota".

En esta jornada se ha decidido, tras ubicar el área por la que se mueve, desactivar el operativo y se han colocado trampas "para capturarla viva". "Queremos dejarla tranquila, no acosarla ya que sabemos que siempre se mueve por el mismo paraje, donde ya ha sido vista en dos ocasiones", ha asegurado.