Todo tabaco perjudica la salud; pero algunos son más adictivos. Siempre se ha creído que lo cigarrillos mentolados atraen más porque el mentol enmascara el sabor áspero del tabaco. Pero no, es cierto que el tabaco mentolado "tiene más peligro"; pero es más adictivo porque el mentol causa ansiedad por la nicotina.
Un estudio de la Universidad George Mason (EE UU), ha visto que los fumadores de cigarrillos mentolados desean cigarrillos con más frecuencia, tienen más dificultades para dejar el hábito del consumo de tabaco y son más propensos a convertirse en adictos.
El motivo es que el mentol puede promover directamente la ansiedad por la nicotina, ya que se une a un tipo particular de receptor nicotínico dentro de las células nerviosas, el receptor de acetilcolina nicotínico a7, y menoscaba la respuesta a la nicotina, según concluye un nuevo estudio.
La idea de esta investigación –realizada por la profesora Nadine Kabbani y publicada en Frontiers in Pharmacology– difiere de la explicación tradicional de que el efecto del mentol enmascara el sabor áspero del tabaco y por lo tanto atrae a las personas que fuman más.
Según este análisis, a largo plazo, el mentol parece promover la expresión de otros genes de los receptores nicotínicos en las regiones del cerebro que procesan el placer, la recompensa y la adicción. Kabbani concluye que es el momento de las reexaminar la normativa y los reglamentos sobre los cigarrillos mentolados.
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