Las Médulas, un paisaje inventado por el oro romano

Las Médulas son un conjunto paisajístico situado en la comarca leonesa de El Bierzo, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1997. En ese momento fue el primer paraje cultural español que recibía este importante reconocimiento internacional.

Una de las mejores panorámicas de esta antigua explotación romana de extracción de oro se observa desde el mirador de Orellán. Lo que vemos es un paraje de tierras rojizas, de formas accidentadas y laberínticas, rico en bosques de robles y castaños. Las Médulas son el ejemplo de las cosas que el tiempo y la mano del hombre pueden hacer con el paisaje.

Se trataba de unas tierras de aluvión de pepitas de oro, abundantes en agua y pendientes para usarlas como fuerza hidráulica. Los romanos lo convirtieron en la mayor mina a cielo abierto de todo el Imperio: tres kilómetros y una profundidad superior a los 100 metros.

Para extraer el oro se captaba el agua mediante canales a una altitud de hasta 2.000 metros como en la falda del monte Teleno y se almacenaba en depósitos excavados en tierra hasta su posterior utilización. La explotación se abandonó en el siglo III y dio paso a un medio de flora y fauna autóctono: robles, encinas, escobas, carrascas y carqueixas; y jabalíes, corzos y gatos monteses.

Para comprender el verdadero sentido y repercusión histórica y social de Las Médulas conviene realizar tres interesantes itinerarios:

Las Médulas antes de los romanos

Este itinerario recorre los dos castros prerromanos de la zona, El Castrelín de San Juan de Paluezas y el castro de Borrenes. Así conoceremos cómo vivían las comunidades prerromanas astures desde el siglo III.

La mina romana de Las Médulas

Es un recorrido alrededor de la mina siguiendo el proceso de explotación desde la infraestructura hidráulica al lavado del oro y la evacuación de los estériles. Es el mejor itinerario para conocer en profundidad los entresijos de la mina aurífera romana.

Los poblados de época romana

En esta ruta se visita el poblado metalúrgico romano de Orellán, vinculado a los trabajos de explotación de la mina. El Aula Arqueológica es una herramienta útil para el visitante, que le informará y ayudará a planificar el recorrido.

Fuente: Guía Repsol. Rutas, mapas, restaurantes … ¡Planifica con nosotros tu viaje!