El plazo para registrarse como candidato de la conservadora Unión por el Movimiento Popular (UMP, por sus siglas en inglés) expiraba ayer y sólo Sarkozy se presentó como aspirante, dijeron responsables del partido.
La UMP le designará oficialmente candidato en un mitin programado para el 14 de enero, abriendo el camino a tres meses de una intensa campaña política para uno de los cargos más influyentes de toda Europa.
Los sondeos de opinión sugieren que Sarkozy y Royal llegan a la par a la contienda electoral. La primera ronda se realizará el 22 de abril y la vuelta el 6 de mayo.
Sin embargo, la esperanzas de Sarkozy de lograr el voto de los conservadores podrían verse ensombrecidas, dado que la ministra de Defensa, Michele Elliot-Marie, ha anunciado que podría presentarse como candidata independiente, negándose a desafiarle en las primarias del UMP.
El presidente Jacques Chirac también se ha negado a mantenerse alejado de la contienda, y ha dicho que sólo revelaría su decisión en los primeros tres meses de 2007.
A sus 74 años y con cada vez menos apoyo público, según los sondeos, tras doce años en el poder, es muy poco probable que Chirac intente presentarse a la reelección.
Sin embargo, nunca perdonó a Sarkozy por respaldar a su rival de derecha en las elecciones generales de 1995 y los analistas políticos opinan que está intentando convencer a Alliot-Marie para que se presente en contra del ministro del Interior y desafíe sus ambiciones políticas.
Alliot-Marie ha prometido dejar en claro sus intenciones políticas para el 14 de enero. Los sondeos sugieren que ella no tendría oportunidad de vencer a Sarkozy, pero podría obtener los votos suficientes para evitar que éste llegue a la segunda vuelta.
Ello podría abrir la puerta para el líder de extrema derecha Jean-Marie Le Pen, quien llegó a la segunda ronda en las elecciones del 2002 a expensas del candidato del Partido Socialista, en parte debido a las divisiones de la izquierda.
/Por Crispian Balmer/.*.
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