Los islamistas respondieron que es una retirada táctica, que están preparados para un conflicto largo y que cualquier intento de derrocarles será desastroso para sus enemigos. La Cruz Roja ha dicho que cientos de personas han resultado heridas en los últimos enfrentamientos.
El rápido deterioro de la situación llevó a que el martes una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad de la ONU, en la que François Lonseny, enviado especial para Somalia del todavía secretario general, Kofi Annan, urgió al Consejo que pida el cese inmediato de los combates.
Si no se logra un acuerdo político, 'sería un desastre para el pueblo de Somalia, que lleva muchos años sufriendo, y también podría tener consecuencias desastrosas en toda la región', aseguró.
La guerra enfrenta a Etiopía, que apoya al débil gobierno provisional de Somalia, con el movimiento islamista de la Unión de los Tribunales Islámicos (SICC, por sus siglas en inglés).
El primer ministro etíope, Meles Zenawi, aseguró que sus fuerzas han desatado una ofensiva por tierra y ataques aéreos que han matado hasta 1.000 combatientes del movimiento religioso, aunque no ha podido confirmarse de manera independiente.
Los islamistas somalíes, por su parte, también aseguran haber matado a cientos de soldados etíopes.
'Ya hemos completado la mitad de nuestra misión, y en cuanto terminemos la segunda parte, nuestros soldados abandonarán Somalia', aseguró Meles a la prensa en la capital etíope, Addis Abeba.
El primer ministro aseguró que un contingente de entre 3.000 y 4.000 soldados etíopes 'rompió la retaguardia' del SICC alrededor de la ciudad donde tiene su sede el gobierno provisional, Baidoa, y que los islamistas están ahora 'en total retirada'.
Etiopía y Estados Unidos aseguran que los islamistas, que se hicieron con el control de la capital de Somalia en junio, están apoyados por Al Qaeda y Eritrea, un pequeño país que se escindió de Etiopía en los 90.
El enviado somalí en Addis Abeba dijo que los soldados etíopes han avanzado a unos 70 kilómetros de Mogadiscio y que podrían capturarla en 24-48 horas, pero el portavoz del SICC Abdi Kafi dijo que ese intento 'será su destrucción y el día del juicio final (...) es una cuestión de tiempo antes de que les golpeemos desde todas las direcciones'.
Los islamistas afirman tener un amplio apoyo popular y que su objetivo es acabar con la anarquía en Somalia bajo la ley islámica de la 'sharia'. Desde la caída de la dictadura de Siad Barre, este país ha vivido años de caos.
APOYO DE LA UNIÓN AFRICANA
Meles dijo que ahora su objetivo son los soldados etíopes y los 'yihadistas' extranjeros, y que un puñado de casi 300 presos tomados tras una batalla por el control de una localidad somalí tenían pasaporte británico.
'Unos 800 heridos de guerra han llegado a diferentes estructuras médicas junto a Baidoa y Mogadiscio en los últimos días', declaró Antonella Notari, portavoz del Comité Internacional de la Cruz Roja. 'Miles de personas están huyendo de las zonas de combate'.
La Unión Africana (UA) apoyó el derecho de Etiopía para intervenir, lo que, junto con el apoyo de Washington, ha dado fuerzas a Meldes para intentar la captura de Mogadiscio, según los diplomáticos.
/Por Guled Mohamed/
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