El Ejército, que calificó el edificio policial de 'empresa criminal' y símbolo de la opresión para los habitantes de la ciudad, dijo que iban a demolerlo con explosivos tras el asalto que llevaron a cabo antes del amanecer unos 1.000 soldados apoyados por tanques.
El portavoz militar británico capitán Tane Dunlop, dijo que la unidad se estaba tomando la justicia por su mano. '¿Unidad de crímenes? Eso es en realidad lo que hace, en vez de prevenirlos', dijo a Reuters.
La comisaría, una de las más grandes en la segunda ciudad del país, fue en la que se retuvo brevemente a dos agentes británicos de paisano en septiembre de 2005 antes de ser liberados en un asalto de los británicos.
Los blindados británicos, tanques Challenger y vehículos Warrior, fueron disparados con granadas antitanque y fuego de ametralladoras al acercarse al edificio, dijo otro portavoz, el mayor Charlie Burbridge, por lo que respondieron con fuego pesado y mataron a siete hombres armados
La semana pasada los soldados británicos detuvieron a importantes dirigentes de esta unidad, a la que hace tiempo que se le acusa de estar involucrada en asesinatos, ataques sobre las fuerzas dirigidas por Estados Unidos y secuestros en esta ciudad petrolera y portuaria que las facciones chiíes luchan por controlar.
'Esa unidad, compuesta por unos 400 hombres, era conocida por estar muy infiltrada por elementos contrarios a la coalición', dijo en un comunicado el Ejército británico.
El Ejército había planeado desbandar la unidad, pero decidió actuar el lunes tras enterarse el domingo de que algunos prisioneros, todos supuestos criminales, iban a ser ejecutados en breve, afirmó Burbridge.
Las tropas encontraron a decenas de prisioneros en el edificio, muchos de los cuales estaban detenidos. 'Pero todavía no sabemos si habían sido torturados', aclaró.
Dunlop dijo que demolieron el edificio 'para que no pueda ser usado más como una empresa criminal', y añadió que 'teníamos claras instrucciones del primer ministro y del gobernador (Mohamed) Waili para disolver la unidad'.
Pero el jefe de policía de Basora, el brigada Mohamed al Musawi, acusó a los británicos de intentar 'alimentar los problemas' y que no había sido notificado de la operación. El Ministerio iraquí de Defensa, en cambio, dijo en cambio que dio su consentimiento a la operación.
Reino Unido tiene unos 7.300 soldados en Irak, la mayoría en y alrededor de Basora, cuya riqueza petrolera es la fuente de la mayoría de los ingresos de Irak. Pero espera retirar a varios miles de ellos el próximo año y entregar el control de la ciudad a las autoridades iraquíes entre abril y junio.
/Por Aref Mohammed/
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