Villepin, interrogado durante 17 horas por el caso Clearstream

Villepin comparecía como testigo, no como sospechoso, en el denominado caso Clearstream que gira sobre unas cuentas bancarias falsas y unas investigaciones gubernamentales silenciadas.

'Por lo que a mí respecta, estoy contento de poder aportar mi testimonio en este caso en el que durante muchos meses he sido víctima de calumnias y mentiras', dijo Villepin a periodistas a su salida del tribunal hacia las 3 de la mañana.

'A lo largo de esta audiencia maratoniana, que duró 17 horas, he estado dispuesto a responder todas las preguntas lo más exactamente posible, deseoso de que la verdad salga a la luz', dijo.

Los críticos de Villepin dicen que trataba de beneficiarse del escándalo a costa de Sarkozy, su principal rival en el seno de su partido. El primer ministro niega esta acusación.

El asunto Clearstream comenzó cuando unas cartas anónimas llegaron a un juez instructor en 2004 alegando que Sarkozy y una lista de altos cargos políticos de la izquierda y la derecha tenían cuentas en Clearstream, una sociedad financiera luxemburguesa.

Se dijo que el dinero de ellas estaba vinculado con la venta, con sobornos, en 1991 de fragatas a Taiwán, pero después se demostró que las cuentas eran falsas. No obstante, las investigaciones continuaron, lo que llevó a quejas por parte de Sarkozy y otros de que era un intento elaborado de desacreditarle.

Antes de convertirse el año pasado en primer ministro, Villepin ordenó al menos dos investigaciones independientes sobre el caso Clearstream y no informó de sus hallazgos al entonces primer ministro o a un juez que investigaba por otro lado el asunto.

El primer ministro ha declarado que tuvo obligación de actuar cuando conoció el caso durante su etapa como ministro de Exteriores y de Interior.

El escándalo cobró fuerza de cara a las elecciones presidenciales del año que viene, en las que Sarkozy parece el claro favorito de la derecha para enfrentarse a la candidata socialista, Ségolène Royal.

/Por Thierry Leveque/