Una dragón de Komodo autofertilizada dará a luz en un zoo

Flora nunca se ha apareado ni juntado con un dragón macho, y ella misma fertilizó sus huevos en un proceso que culminará con la partenogénesis, o un nacimiento virginal. Otros lagartos lo hacen, pero los científicos acaban de descubrir la capacidad en esta especie.

'Nadie en sus sueños más salvajes se esperaba esto. Pero aquí tenemos a una hembra que produce y fertiliza sus propios huevos', dijo el miércoles en una entrevista Kevin Buley, del zoológico Chester.

Además añadió que los huevos pueden empezar a romperse cerca de Navidad.

La partenogénesis se ha dado en otros tipos de lagartos, pero Buley y su equipo dijeron que esta es la primera vez que ocurre en los dragones de Komodo, los lagartos más grandes del mundo.

Los científicos de la Universidad de Liverpool, en el norte de Reino Unido, descubrieron que Flora no había tenido ayuda de ningún macho después de las pruebas que se le practicaron a los tres huevos que se malograron después de trasladarlos a una incubadora.

Los exámenes realizados a los embriones y a Flora, su hermana y otros dragones, confirmaron que los de Komodo pueden reproducirse a través de la autofertilización.

'Las pruebas genéticas confirmaron rotundamente que Flora es tanto el padre como la madre de los embriones. Esto nos sorprendió completamente porque (la partenogénesis) no se ha visto nunca en una especie tan grande', explicó Buley.

Otro miembro de esta especie dio a luz a principios de año en un zoológico de Londres después de haber estado separada de los machos durante más de dos años.

Los científicos pensaron que había sido capaz de almacenar el esperma de sus primeras relaciones, pero después del caso de los huevos de Flora, repitieron las pruebas que mostraron que los suyos también habían sido producidos sin ayuda masculina.

Los expertos, que presentaron su descubrimiento en la revista científica Nature, aseguraron que esto podría ayudar a entender cómo los reptiles se establecen en nuevas áreas. Una hembra de dragón puede, por ejemplo, nadar hacia otra isla y establecer una nueva colonia por si misma.

'La genética de la autofertilización en los lagartos significa que todas sus crías tienen que ser machos. Estos crecerán y se aparearán con su propia madre y por lo tanto, en un generación, podrían ser potencialmente una población capaz de reproducirse normalmente en la nueva isla', añadió Buley.

/Por Patricia Reaney/