El alemán Tony Martin (Omega Pharma), mostró la mejor versión de un doble campeón mundial contrarreloj (2011 y 2012) y arrasó en la crono de la cuarta etapa del Criterium Dauphiné, en la que el australiano Rohan Dennis (Garmin-Sharp), segundo, alcanzó el liderato y el británico Chris Froome (Sky), tercero, alejó a Alberto Contador en 2.44 minutos.

Martin, imperial, voló sobre los 32,5 kilómetros del recorrido a una veloclidad media de 52,8 km/h, una actuación sin discusión alguna desde el principio hasta el final. A 47 segundos se quedó el joven Dennis, de 23 años, y a 52 un Froome a buen nivel. El español Jonathan Castroviejo (Movistar) estuvo entre los hombres que disputaron las primeras posiciones y finalizó cuarto, a 1.08 del ganador. Froome despejó dudas muy pronto. Ya es el candidato número uno por derecho al próximo Tour de Francia, la gran lectura que iba a dejar esta contrarreloj. Alejó en 2.44 minutos a Contador, hundido a las primeras de cambio, en el primer examen directo frente al que será su gran rival en el Tour.

El ciclista madrileño no encontró las fuerzas ni el golpe de pedal de otras ocasiones y en una floja actuación se clasificó en el puesto 61 a 3.37 del ganador. Fue como un efecto contagio para los españoles, en jornada aciaga, pues Alejandro Valverde (Movistar) cruzó la línea a 3.28, Samuel Sánchez (Euskaltel) a 3.21 y Purito Rodríguez (Katusha) 3.47.  No hubo duelo entre Contador y Froome. En el paso por el kilómetro 11 Contador ya perdía 47 segundos con Froome, que marcaba el tercer tiempo a 26 segundos de Martin. En el 21 cedía 1.39. Algo fallaba en el ciclista de Pinto, que incluso pasó por el trago de verse doblado por el australiano Richie Porte, que salió dos minutos después y participó en el festival del Sky.

"No fue un buen día para mí. Desde el principio me di cuenta de que me faltaban fuerzas en las piernas, por lo que no forcé en la primera mitad y en segunda trate de mantener una cadencia regular. Creo que también influyó la alergía. La actuación de Froome no sorprende. Es uno de los mejores en esta modalidad ciclista y por ello no es ninguna novedad su registro. El problema es que yo no estuve en mi línea y por eso la diferencia fue mayor de lo esperado. Todavía hay tiempo para llegar a un nivel óptimo de forma al Tour. Ahora vamos a ir día tras día y espero mejorar en la próximas jornadas", manifestó Contador.

La escuadra inglesa ya mete miedo, con cuatro hombres entre los diez primeros. El canadiense Vielleux no pudo aguantar el liderato y ahora el amarillo lo lleva Dennis, tal vez por un solo día, pues Froome llega lanzado a la primera etapa de montaña.  El australiano, de 23 años, al menos se puso el maillot amarillo. Lidera la general con 5 segundos sobre Froome y 26 respecto al polaco del Omega Michal Kwiatkowski. A Contador, Valverde y Purito hay que buscarles en la frontera de los 3 minutos. Valverde a 2.42, Contador a 2.50 y Purito a 3.01.

Este jueves se disputa la quinta etapa entre Gresy sur Aix y Valmorel, de 139 kilómetros. Llega la montaña con meta en un puerto de categoría especial.

.1. Tony Martin (ALE) Omega Pharma 00h:36:55

.2. Rohan Dennis (AUS) Garmin a 47

.3. Christopher Froome (GBR) Sky a 52

.4. Jonathan Castroviejo (ESP) Movistar a 1.08

.5. Michel Kwiatkoswki (POL) Omega Pharma a 1.13

.6. Edvald Boasson Hagen (NOR) Sky a 1.18

.7. Richie Porte (AUS) Sky a 1.19

.8. Jan Barta (CZE) NetApp-Endura a 1.36

.9. Marco Pinotti (ITA) BMC a 1.38

10. Geraint Thomas (GBR) Sky                 a 1.41

---

15. Daniel Navarro (ESP) Cofidis a 2.20

17. Daniel Moreno (ESP) Katusha a 2.27

45. Samuel Sánchez (ESP) Euskaltel a 3.22

53. Alejandro Valverde (ESP) Movistar a 3.29

61. Alberto Contador (ESP) Saxo Tinkoff a 3.37

.1. Rohan Dennis (AUS) Garmin 12h:40:00

.2. Christopher Froome (GBR) Sky a 05

.3. Michel Kwiatkoswki (POL) Omega Pharma a 26

.4. Edvald Boasson Hagen (NOR) Sky a 32

.5. Richie Porte (AUS) Sky a 33

.6. Geraint Thomas (GBR) Sky a 55

.7. David Veilleux (CAN) Europcar a 1:09

.8. Leopold Konig (CZE) Netapp-Endura a 1:11

.9. Stef Clement (HOL) Blanco a 1:14

10. Andriy Grivko (UKR) Astana a 1:26

---

12. Daniel Navarro (ESP) Cofidis a 1:33

13. Daniel Moreno (ESP) Katusha a 1:40

26. Samuel Sánchez (ESP) Euskaltel a 2:35

29. Alejandro Valverde (ESP) Movistar a 2:42

34. Alberto Contador (ESP) Saxo Tinkoff a 2:50.