La UE refuerza la lucha contra la inmigración ilegal

En una nueva reunión del Consejo Europeo, celebrado en Bruselas, los Veinticinco también sentaron las bases de una política conjunta sobre inmigración, así como crear una fuerza fronteriza rápida que en casos de emergencias será enviada a los estados del sur para ayudarlos a tratar con las oleadas de inmigrantes.

España, Italia y Malta podrían ser los principales destinatarios, ya que se han enfrentado a una oleada de inmigrantes que llegan desde el norte y oeste de África.

'Hoy hemos avanzado en una nueva política en materia de inmigración para una nueva Europa que asume el reto de los fenómenos migratorios como absolutamente prioritarios', manifestó en Bruselas el presidente español, José Luis Rodríguez Zapatero.

Zapatero informó de que la agencia europea de fronteras, FRONTEX, incrementará su presupuesto anual de 22 a 34 millones de euros en 2007.

Los líderes europeos han estado bajo una creciente presión para actuar en este asunto después de la oleada de botes hechizos que llegó durante este año.

'La gestión de las fronteras externas y la lucha contra la inmigración ilegal serán también dos áreas centrales durante el próximo año', dijo en una conferencia de prensa el primer ministro finlandés, Matti Vanhanen, cuyo país ocupa la presidencia rotativa de la UE hasta el 31 de diciembre.

Los dirigentes acordaron aumentar la cooperación práctica con los países africanos y mediterráneos e incluir la inmigración en una cumbre entre África y la UE que se realizará en Portugal en la segunda mitad del próximo año

'La realidad ha convencido a los estados miembros (de la UE) de que no tiene sentido, en un espacio común donde hay libertad de circulación de personas, tener 25 políticas diferentes sobre inmigración', aseguró el presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durao Barroso.

Zapatero añadió: 'Europa se mueve, es la voluntad política que necesitábamos, y se demuestra que si queremos, podemos'.

Los líderes quieren que la red de patrullas costeras se cree lo antes posible para vigilar las costas europeas del Mediterráneo y las Islas Canarias, con patrullas coordinadas y financiación común.

Unos 26.000 inmigrantes ilegales llegaron este año a las Canarias, casi cinco veces más que el año anterior. Además se cree que miles más se han ahogado en el Atlántico o mientras intenta cruzar el Mediterráneo hacia lo que esperan que sea una vida mejor en Europa.

Los políticos africanos plantean que Europa debe hacer más para fomentar la ayuda al desarrollo si quiere tener éxito en su intento por disminuir la cantidad de inmigrantes que se dirigen al norte.

/Por Rex Merrifield/.*.