'Air Madrid ha decidido suspender su actividad a partir de hoy, como consecuencia de las medidas de hecho adoptadas por el Ministerio de Fomento, a quien se hace exclusivo responsable de esta ineludible decisión', dijo en un comunicado.
Fomento anunció unas horas después un dispositivo que se extenderá hasta el día 21, con el que intentará garantizar el retorno de los pasajeros a sus lugares de origen mediante una agencia de viajes virtual que intentará encontrarles plazas.
El secretario general de Transportes, Fernando Palao, informó que, a más tardar el sábado por la mañana, adoptará una resolución sobre la licencia de la compañía, y que las alegaciones que presentó ayer 'no tienen sustancia ni contenido suficiente'.
El operativo, en el que se alquilarán entre cuatro y seis aviones, costará unos cinco millones de euros, que se reclamarán a Air Madrid.
El pasado martes, Fomento anunció que podría suspender la licencia de vuelo después de que la aerolínea incumpliera un plan anterior para evitar retrasos maratonianos en sus vuelos a Latinoamérica - donde están sus principales destinos - y le dio dos días de plazo para presentar alegaciones.
Air Madrid, que inició sus operaciones en mayo de 2004, cuenta con una flota propia de nueve aviones y opera unos 900 vuelos al mes. Desde septiembre, un número significativo de sus vuelos a Latinoamérica sufren grandes retrasos, a veces superiores a las 24 horas.
La aerolínea pertenece al empresario José Luis Carrillo, que también es dueño de medio centenar de hoteles.
El viernes aseguró que las actuaciones del ministerio habían provocado una caída en picado de las ventas de billetes y la suspensión de los suministros de bienes y servicios de sus proveedores.
Por ello, Pascual Pérez Ocaña, secretario del consejo, indicó que iniciará 'todas cuantas acciones de naturaleza penal, civil y administrativa sean procedentes'.
'ME ROBARON LA ILUSIÓN'
Una de las pasajeras afectadas se lamentaba en el aeropuerto madrileño de Barajas.
'Tengo un pasaje comprado en abril con mi sueldo de marzo a Paraguay para pasar las Navidades. Me robaron la ilusión', dijo.
Según Pérez Ocaña hay 120.000 personas varadas, que han volado sólo uno de los tramos de su pasaje. En total, 300.000 personas tienen reservas. Los principales destinos en Latinoamérica son Argentina, Brasil, México, Perú, Chile y Venezuela, entre otros.
La compañía de bajo coste Vueling se puso a disposición de las autoridades para hacerse cargo de los pasajeros en aquellas rutas europeas coincidentes con las suyas, así como a transportar de vuelta a España sin coste alguno a los empleados atrapados en esos aeropuertos.
José María Múgica, presidente de la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU), recomendó a los ciudadanos afectados que reclamen a la compañía la devolución del importe de los billetes no consumidos y que emprendan acciones judiciales.
Las autoridades han facilitado dos números de teléfono de información, el 902 360 138 desde España y el 34-954-589641 desde el extranjero.
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