Los cardenales recuerdan el momento de elección de Benedicto XVI

'Pusieron los papeles y yo los observaba', dijo el cardenal inglés, recordando el momento en el que desde la Capilla Sixtina se elevó una columna de humo que debía indicar al resto del mundo que ya había un nuevo papa.

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'Pensé, 'miraré esto porque podría no tener otra oportunidad'', dijo el miércoles Murphy-O'Connor, que a los 72 años participó en su primer cónclave para elegir al nuevo jefe de la Iglesia Católica.

Lo que ignoraban este prelado y los otros 114 cardenales que estaban en la capilla renacentista era que afuera el resto del mundo inicialmente no podía discernir si el humo era blanco, lo que anuncia un nuevo pontífice, o negro, que refleja que aún no se había llegado a una decisión.

Los cardenales que estaban dentro no tenían idea de la confusión que reinaba en la plaza de San Pedro, repleta de miles de peregrinos, dijo.

'Allí hay una pequeña máquina que indica si es humo negro o blanco, por lo que yo creía que estaba todo claro', dijo el arzobispo de Westminster, líder de los cuatro millones de católicos en Inglaterra y Gales.

Cuando el alemán Joseph Ratzinger fue elegido en la cuarta votación de un cónclave secreto que duró dos días, los cardenales ataviados de rojo aplaudieron.

'Todos aplaudieron, pero él tenía la cabeza gacha. Creo que debe haber rezado una oración', afirmó Murphy-O'Connor. 'El no pudo haber pensado que eso no podría pasar, pero el momento, cuando llega, es muy especial'.

Entonces, cuando Ratzinger anunció que asumiría el nombre de Benedicto XVI, dijo en tono de broma a los cardenales que Benedicto XV había tenido un 'breve pontificado', según comentó el miércoles otro participante del cónclave, el cardenal austriaco Christoph Schoenborn.

Schoenborn dijo a Radio Vaticano que Ratzinger luego explicó el razonamiento serio detrás de su elección. 'Benedicto XV fue un papa de la paz en momentos de guerra' dijo.

'El (también) hizo referencia a San Benito de Nursia, el padre del monasticismo, santo patrono de Europa y un hombre de gran fe', agregó Schoenborn.

Benedicto XV fue papa durante la Primera Guerra Mundial y su pontificado duró desde 1914 a 1922.

Después de que Benedicto XVI hubiera saludado a la multitud congregada en la plaza de San Pedro, él y los cardenales disfrutaron de una cena que incluyó champán y fue acompañada por canciones 'muy lindas y apropiadas', dijo el arzobispo inglés.

/Por Clara Ferreira-Marques/.*.